Manchester City a fost găsită vinovată pentru 114 dintre cele 115 capete de acuzare formulate de Premier League privind încălcarea regulamentelor financiare, potrivit verdictului din „procesul secolului” al fotbalului englez. Decizia comisiei independente pune capăt unei investigații care a durat aproximativ opt ani și vizează în principal perioada 2009-2018.
Acuzațiile au inclus furnizarea de informații financiare incorecte, în special în privința veniturilor din sponsorizări și a costurilor clubului. Alte capete de acuzare au vizat remunerațiile plătite unor jucători și antrenori, respectarea regulilor financiare ale Premier League și cooperarea cu ancheta ligii. Audierile în fața comisiei independente au început în septembrie 2024 și s-au încheiat în decembrie același an, după aproximativ 12 săptămâni.
Sancțiunea nu a fost încă stabilită, iar Manchester City este așteptată să conteste decizia. Potrivit relatărilor apărute după aflarea verdictului, pedeapsa rămâne marea necunoscută a acestui dosar. Clubul riscă o amendă consistentă, o depunctare serioasă, retragerea trofeelor câștigate în perioada 2009-2018 sau chiar suspendarea ori excluderea din Premier League. Scenariul cel mai dur ar fi retrogradarea în Championship, deși această măsură extremă este considerată puțin probabilă de mai multe voci din presa engleză.
Un eventual verdict dur ar avea efecte în lanț asupra întregului campionat. O retrogradare a lui Manchester City ar putea schimba ierarhiile din Premier League și ar putea influența distribuția titlurilor din perioada vizată. În plus, o asemenea decizie ar putea afecta și alte cluburi, inclusiv pe marea rivală Manchester United, care ar putea primi două titluri Premier League dacă trofeele lui City ar fi retrase.
Pe plan sportiv, o retrogradare ar însemna un dezastru pentru Manchester City. Jucători de talia lui Erling Haaland și alte vedete ale echipei nu ar mai accepta să rămână în asemenea condiții, ceea ce ar putea duce la o reconstrucție completă a lotului. Clubul de pe Etihad se confruntă cu 114 capete de acuzare privind încălcări ale regulamentului financiar din campionatul Angliei, iar concluzia a venit după o investigație de amploare.
Verdictul reprezintă un moment de referință pentru fotbalul englez și pentru modul în care sunt aplicate regulile Fair Play-ului Financiar. Rămâne de văzut ce sancțiune va decide comisia independentă și dacă Manchester City va reuși să obțină o reducere a pedepsei în urma apelului. Până atunci, clubul rămâne într-o poziție extrem de delicată, iar viitorul său în Premier League este incert.
3