Lucian Bute, al treilea campion mondial la box profesionist al României după Mihai Leu și Leonard Doroftei, a oferit un interviu amplu la 46 de ani, în care a abordat atât momentele de glorie, cât și episoadele controversate ale carierei sale. Fostul pugilist, stabilit în Canada, a vorbit despre meciul cu Carl Froch, scandalul de dopaj și așa-numita «Gală Bute», dar și despre viața sa de după retragere.
Bute a declarat că a ajuns în sala de box întâmplător, în 1995, la vârsta de 46 de kilograme, fiind convins de un prieten și vecin. Primul său antrenor, Felix Păun, l-a întrebat uimit dacă chiar vrea să facă box. Părinții nu au fost de acord inițial, mai ales mama, astfel că timp de două-trei luni a mers la antrenamente fără ca ei să știe, spunându-le că merge la fotbal. Apoi, antrenorul a vorbit cu părinții și i-a convins, iar cariera sa a început.
Ascensiunea a fost rapidă: la doar câteva luni după ce a început boxul, în 1995, a devenit vicecampion național. A realizat că poate face performanță și a început să se antreneze de două ori pe zi. Din 1996 până în 2003, când a plecat în Canada, a fost campion național în fiecare an. A obținut medalii la Campionatele Mondiale de amatori în Argentina în 1998 și la Houston în 1999, a câștigat Centura de Aur de nenumărate ori, iar în 2003 a trecut la profesionism.
Trecerea la profesioniști a fost dificilă, deoarece meciurile de 12 reprize i se păreau imposibil de suportat fizic. Cu toate acestea, prin schimbarea programului de antrenament, a pregătirii fizice și mentale, a învățat să-și dozeze efortul. A început cu meciuri de 4, 6, 8 reprize și a ajuns să câștige la decizie în meciuri lungi.
În Canada, s-a acomodat greu la început, neconoscând pe nimeni în afară de Cristian Gănescu și Leonard Doroftei. A urmat cursuri la Universitatea din Montreal timp de aproximativ opt luni, dimineața și după-amiaza fiind la sală, iar seara la cursuri, pentru a învăța franceza. A considerat esențial să vorbească limba fanilor pentru a se integra și a atrage public. A început cu gale de 3.000 de spectatori, ajungând să umplă Centre Bell cu 22.000 de spectatori.
Bute a devenit campion mondial la exact patru ani după ce a semnat cu Interbox, îndeplinindu-și visul. Cu toate acestea, cariera sa a fost marcată și de momente dificile, precum meciul cu Carl Froch, în care a pierdut titlul, și scandalul de dopaj în care a fost implicat. De asemenea, «Gala Bute» a fost un subiect controversat. Relația cu Leonard Doroftei a avut și ea scântei de-a lungul timpului.
La 46 de ani, Bute se bucură de familie, de copii și de vacanțe. În această vară, numele său a fost adăugat lângă cel al Nadiei Comăneci în «Vitrina Campionilor» de la Muzeul Național de Istorie, unde a donat mai multe obiecte din colecția personală. Fostul campion a vorbit și despre importanța integrării sportivilor în comunitate, sfătuindu-i să nu se limiteze doar la sală, ci să învețe limba și să se adapteze.
Interviul oferă o perspectivă completă asupra carierei unuia dintre cei mai importanți boxeri români, dezvăluind atât succesele, cât și regretele și provocările întâmpinate de-a lungul anilor.
4