Federația de Fotbal din Georgia a decis să îl demită pe selecționerul Willy Sagnol, la scurt timp după înfrângerea suferită vineri, 25 septembrie, în fața Irlandei de Nord, scor 0-1, în prima etapă a Ligii Națiunilor. Francezul în vârstă de 49 de ani se afla la conducerea primei reprezentative a Georgiei din 2021, iar rezultatul negativ a grăbit finalul colaborării.
Partida a fost decisă de un singur gol, dar momentul care a cântărit cel mai greu în economia jocului a fost penalty-ul ratat de Khvicha Kvaratskhelia. Starul georgian, cel mai cunoscut jucător al generației actuale, nu a reușit să transforme lovitura de pedeapsă, iar echipa sa a pierdut toate cele trei puncte pe teren propriu. Eșecul a lăsat Georgia cu zero puncte după prima etapă din grupă și a declanșat reacția imediată a forului federal.
Willy Sagnol preluase naționala Georgiei în 2021, într-un moment în care echipa își propunea să crească și să se bată pentru calificări majore. Fost jucător la Bayern München și la echipa națională a Franței, el a construit un lot în jurul lui Kvaratskhelia și a altor fotbaliști din campionate puternice. Mandatul său a inclus o perioadă de progres vizibil, însă rezultatele recente din Liga Națiunilor au schimbat calculul federației.
Demiterea vine într-un context în care Georgia era deja sub presiune după un parcurs inconsistent. Liga Națiunilor reprezintă o competiție importantă pentru coeficienți și pentru accesul la barajele de calificare, iar un start slab obligă federația să reacționeze rapid. Oficialii georgieni au considerat că schimbarea băncii tehnice este necesară pentru a redresa situația înainte ca obiectivele din grupă să devină imposibile.
Pentru Sagnol, despărțirea de Georgia încheie o perioadă de patru ani în care a fost una dintre figurile străine proeminente pe banca unei naționale din regiune. Rămâne de văzut cine va prelua echipa și cum va fi gestionat lotul în următoarele meciuri din Liga Națiunilor. Federația nu a anunțat deocamdată un nume pentru interimat, iar decizia finală privind noul selecționer ar urma să fie luată în perioada următoare.
Rezultatul cu Irlanda de Nord rămâne un punct de referință dureros pentru Georgia, mai ales că echipa a avut ocazia clară de a egala prin penalty. Kvaratskhelia, jucătorul care a purtat greul ofensiv al naționalei, a ratat de la punctul cu var, iar ratarea a fost urmată de reacția imediată a adversarilor. Irlanda de Nord a speculat avantajul și a plecat cu toate punctele, lăsând Georgia într-o poziție delicată încă din prima etapă.
Schimbarea selecționerului este prima măsură majoră luată de federația georgiană în acest ciclu competițional. Ea semnalează că obiectivele stabilite pentru Liga Națiunilor nu sunt negociabile și că rezultatele imediate contează mai mult decât continuitatea unui proiect început în 2021. În fotbalul internațional, astfel de decizii sunt frecvente atunci când o echipă pierde acasă într-un meci considerat accesibil.
Willy Sagnol lasă în urmă un bilanț mixt: o calificare istorică și meciuri bune în compania unor adversari puternici, dar și rezultate slabe care au culminat cu eșecul din fața Irlandei de Nord. Pentru Georgia, prioritatea este acum reconstrucția rapidă a încrederii înaintea următoarelor partide, iar noul selecționer va moșteni un lot tânăr, cu Kvaratskhelia în centrul proiectului ofensiv.
2