Naționala Italiei a pierdut primul meci din noua ediție a Ligii Națiunilor, 0-2 cu Belgia, pe Stadio Olimpico din Roma. Partida a fost marcată de un incident tensionat între portarul Gianluigi Donnarumma și atacantul belgian Romelu Lukaku, dar și de huiduielile fanilor la adresa jucătorilor și a selecționerului Roberto Mancini.
Belgia a dominat clar prima repriză și a intrat la cabine cu avantaj minim, 1-0, după golul lui Mika Godts. În minutul 69, Dodi Lukebakio a stabilit scorul final, 2-0, profitând de o greșeală a defensivei italiene. Italia a avut câteva ocazii de a egala, dar nu a reușit să înscrie.
Spre finalul partidei, spiritele s-au încins. Romelu Lukaku i-a făcut semn portarului italian să tacă, iar apoi a arătat cu degetele 0 și 2, făcând referire la scorul de pe tabelă. Donnarumma nu a suportat ironia și s-a îndreptat furios spre atacantul belgian, pe care l-a împins. Arbitrul asistent a intervenit rapid pentru a evita degenerarea conflictului. Ambii jucători au fost avertizați cu cartonaș galben, iar Daniel Maldini a fost și el sancționat după ce l-a imobilizat pe Lukaku.
La finalul meciului, fanii italieni și-au exprimat nemulțumirea huiduind puternic echipa. Huiduielile au continuat și în timpul drumului spre vestiare. Selecționerul Roberto Mancini a declarat că înțelege reacția suporterilor, având în vedere rezultatul. «Prima repriză a fost sub așteptări. Belgia a jucat mai bine decât noi, dar nu și în repriza a doua. Echipa a jucat foarte bine până la contraatacul care a dus la 2-0, grație unei greșeli de-a noastră. Am avut 4-5 ocazii să facem 1-1, așa că i-am pus sub presiune. Când pierzi, sunt așteptate», a spus Mancini, potrivit Gazzetta dello Sport.
Revenirea lui Roberto Mancini pe banca Italiei s-a dovedit a fi un fiasco total. Squadra Azzurra a arătat de multe ori depășită de adversar, continuând o serie negativă după ratarea calificării la ultimele trei ediții ale Cupei Mondiale. În ciuda rezultatului, Mancini a încercat să găsească aspecte pozitive în jocul echipei, dar presiunea asupra sa crește.
Belgia, cunoscută sub numele de «Diavolii roșii», a obținut o victorie importantă în debutul său în Liga Națiunilor, demonstrând o formă bună și o organizare solidă. Golurile au fost marcate de Mika Godts și Dodi Lukebakio, iar defensiva belgiană a reușit să păstreze poarta intactă în fața atacului italian.
Pentru Italia, urmează meciuri dificile în grupă, iar atmosfera din jurul echipei este tensionată. Fanii așteaptă o reacție imediată, iar selecționerul Roberto Mancini este sub presiune după acest start dezamăgitor. Incidentul dintre Donnarumma și Lukaku a adăugat și mai multă tensiune într-o seară deja complicată pentru fotbalul italian.
2