Supercomputerul Opta o plasează pe FC Barcelona drept principala favorită la câștigarea UEFA Women's Champions League în sezonul 2026-27, cu o probabilitate de 41,2% în urma simulărilor. Campioana en-titre a fost creditată cu cele mai mari șanse de a-și apăra trofeul, într-o ediție care debutează marți, cu prima etapă a fazei de ligă.
Competiția revine cu formatul de 18 echipe în faza de ligă, fiecare formație urmând să dispute câte șase meciuri. Primele patru clasate se califică direct în sferturile de finală, în timp ce echipele de pe locurile 5-12 vor juca un play-off eliminatoriu pentru un loc în ultimele opt. Barcelona a câștigat trofeul pentru a patra oară în istoria sa după o finală dominată în fața lui OL Lyonnes, scor 4-0, în care Ewa Pajor și Salma Paralluelo au marcat fiecare câte două goluri în repriza secundă.
Vara a adus însă schimbări majore. Alexia Putellas, dublă câștigătoare a Balonului de Aur, a părăsit Barcelona pentru WSL, iar Salma Paralluelo a făcut trecerea la Lyon. Arsenal și Lyon și-au întărit atacurile, Real Madrid continuă să construiască în jurul unui nucleu tânăr promițător, iar Chelsea, Bayern München și Manchester City sunt și ele considerate candidate serioase la trofee.
Conform supercomputerului, Bayern München, antrenată de José Barcala, este principala amenințare pentru Barcelona, fiind campioană în 17,3% dintre simulări și ajungând în finală în 34,8% dintre acestea. Chelsea este singura altă echipă cu șanse de peste 10% la trofeu (13,7%), în timp ce Manchester City, revenită în competiție după absența din sezonul trecut, are 9,1% șanse. OL Lyonnes, finalista de anul trecut, este abia a cincea favorită, cu 8,5% șanse de a câștiga un al nouălea titlu record.
Barcelona vine din nou ca favorită și vizează egalarea bilanțului de cinci trofee europene al echipei masculine. Gruparea catalană a fost prezentă în toate finalele UWCL din acest deceniu și a câștigat patru dintre ele. În ciuda pierderii unor jucătoare cu vechime în lot, echipa antrenată de Pere Romeu a ieșit învingătoare în 41,2% dintre simulările supercomputerului. Barcelona a pierdut doar trei din 38 de meciuri în UWCL de la începutul anului 2023, toate trei în fața unor echipe engleze: 1-0 cu Arsenal pe 24 mai 2025, 2-0 cu Manchester City pe 10 octombrie 2024 și 1-0 cu Chelsea pe 20 aprilie 2024.
Bayern München a fost eliminată în semifinalele ediției trecute de Barcelona, dar supercomputerul o vede ca a doua favorită. Singurele două înfrângeri ale bavarezelor în toate competițiile sezonului trecut au venit tot în fața Barcelonei (7-1 în octombrie și 4-2 în mai). Deși Georgia Stanway a plecat la Arsenal în această vară, José Barcala se poate baza pe un atac format din Klara Bühl, Pernille Harder, Edna Imade și altele. Bayern și Barça se vor întâlni din nou în ultimul meci al fazei de ligă.
Toate echipele engleze și OL Lyonnes sunt așteptate să obțină un loc în sferturile de finală, alături de favorite. Chelsea lui Sonia Bompastor are a doua cea mai mare șansă de a ajunge în ultimele opt (94,0%), după Barcelona, datorită în mare parte unei trageri favorabile, cu cel mai scăzut grad mediu de dificultate al adversarilor din faza de ligă.
În schimb, supercomputerul nu este la fel de optimist în privința lui OL Lyonnes, de opt ori campioană și finalistă anul trecut, sau a lui Arsenal, campioana din 2024-25. Cele două au ieșit învingătoare în doar 8,7%, respectiv 7,0% dintre simulări. Lyon a ajuns în finală în 20,6% dintre simulări, după Barcelona, Bayern, Chelsea și Manchester City. În ciuda întăririi atacului cu Caroline Weir și Paralluelo, Lyon pare să ducă lipsă de echilibru la mijlocul terenului după plecarea Lindsey Heaps la Denver Summit FC. Echipa a avut probleme în a menține intensitatea și compactitatea pe durata celor 90 de minute în finala de anul trecut cu Barcelona.
Arsenal lui Renee Slegers are propriile probleme în fața porții, ratând numeroase ocazii, un tipar care o bântuie pe gruparea londoneză în momentele decisive. Remiza albă recentă cu Crystal Palace este doar ultimul exemplu. Conform supercomputerului, Arsenal a ajuns în finală în doar 17,8% dintre simulări.
Manchester City, campioana Angliei, a atins semifinalele în 50,1% dintre simulări la revenirea în competiție. Echipa antrenată de Andree Jeglertz nu a prins finala în aceste simulări, dar rămâne o prezență periculoasă în lupta pentru trofeu.