Manchester United își primește marți pe Old Trafford adversara Roma, într-un meci din Liga Campionilor în care gazdele încearcă să-și salveze sezonul european. Echipa engleză a pierdut șapte din ultimele zece meciuri din competiție, cea mai slabă serie din istoria clubului în Liga Campionilor, iar în toate competițiile nu a mai câștigat din septembrie, la nouă meciuri cu cel puțin o înfrângere în ultimele opt.
Situația din campionat este la fel de dificilă. United a strâns doar șapte puncte din nouă meciuri în Premier League și nu a marcat în patru dintre ele. Ultima înfrângere, 2-0 la Chelsea, a venit după ce Lisandro Martínez a fost eliminat cu cartonaș galben al doilea în meciul de sâmbătă. Singurele victorii din acest sezon au fost cu Ipswich Town, promovată, și cu Sabah, din Azerbaidjan, iar în Liga Campionilor echipa a pierdut cu Atlético Madrid, 2-0, și a fost învinsă cu 4-1 de Como, pe Stadio Sinigaglia. După aceste rezultate, United ocupă locul 21 în clasamentul competiției, iar primele 24 de echipe merg mai departe din faza campionatului.
Roma vine într-o formă mult mai bună. Ultimul meci european l-a câștigat cu Slovan Bratislava, după ce echipa a pierdut cu 4-3 de pe urma unui final dramatic în fața Realului Madrid, în care a primit trei goluri în ultimele opt minute. Victoria cu slovacii, cu două goluri în fiecare repriză, a fost primul succes al giallorossilor în Liga Campionilor din 2019. Echipa lui Gian Piero Gasperini este neînvinsă în Serie A în acest sezon, cu șapte victorii și remize cu rivalele la titlu Inter, Napoli și Como, și nu a pierdut în ultimele 17 partide din campionat. Sâmbătă a învins Udinese cu 5-2, după ce a condus cu patru goluri până la pauză.
Atacantul olandez Donyell Malen este principalul om de gol al oaspeților. El este cel mai bun marcator al Serie A din acest an calendaristic, cu opt goluri în zece meciuri în sezonul curent, și face parte dintr-un grup de cinci jucători cu cel puțin cinci implicări directe în goluri în Liga Campionilor. Partenerul său preferat, Paulo Dybala, ar putea lipsi din cauza unei probleme musculare. Pe lista absenților de la Roma se află și Mile Svilar, portarul de bază, și Manu Koné.
Statisticile istorice nu sunt de partea romanilor. Roma nu a câștigat în niciuna dintre ultimele 16 deplasări în Anglia și a primit gol în ultimele 32 de meciuri în deplasare în Liga Campionilor, cel mai lung șir din competiție. Pentru United, Benjamin Šeško nu va putea juca.
Până acum, cele două echipe s-au întâlnit de opt ori, cu cinci victorii pentru englezi, o remiză și două înfrângeri. Ultimul duel, din semifinalele Europa League din mai 2021, a fost câștigat de Roma cu 3-2, dar United a trecut mai departe cu 8-5 la general. Pe Old Trafford, englezii au câștigat toate cele patru meciuri disputate până acum.
Potrivit simulărilor super-calculatorului Opta, Manchester United are un avantaj ușor, cu 40,9% șanse de victorie din 10.000 de simulări, față de 34,8% pentru Roma, în timp ce 24,3% dintre simulări s-au încheiat la egalitate. Antrenorul interimar al lui United este Michael Carrick, iar Roma este antrenată de Gian Piero Gasperini.
1