Naționala Italiei a obținut o victorie categorică în fața Turciei, scor 4-1, într-un meci disputat la Bursa, în cadrul Ligii Națiunilor. Partida a fost marcată de un eveniment istoric: pentru prima dată după 111 ani, doi frați au început ca titulari pentru Squadra Azzurra. Francesco Pio Esposito, atacantul lui Inter Milano, și fratele său Sebastiano, de la Sassuolo, au fost incluși în primul unsprezece de către selecționerul Roberto Mancini, alături de Giacomo Raspadori într-un trident ofensiv.
Ultima dată când doi frați au fost titulari pentru Italia a fost în 1915, când Aldo și Luigi Cavenini au jucat împotriva Elveției. În acel meci, amândoi au marcat, iar Italia s-a impus cu 9-4. De asemenea, ultima prezență a doi frați pe teren pentru naționala Italiei a avut loc în 2000, când Simone și Filippo Inzaghi au evoluat împreună timp de 11 minute împotriva Angliei, dar fără a fi titulari. Cei doi Esposito mai au un frate, Salvatore, în vârstă de 25 de ani, legitimat la Sampdoria, care a fost și el internațional în 2023.
Francesco Pio Esposito, în vârstă de 21 de ani, fotbalist pregătit la Inter de Cristi Chivu și promovat constant de acesta, a fost protagonistul partidei. Tânărul atacant a oferit assistul pentru golul lui Michael Kayode, care a stabilit scorul la 3-0 în minutul 27, și a înscris el însuși golul patru al Italiei în minutul 50, reluând cu capul o minge respinsă de portarul turc. După meci, Esposito a declarat că dedică golul bunicii sale, care nu trece prin momente tocmai plăcute.
Italia a deschis scorul în minutul 9, prin Alessandro Bastoni, care l-a învins pe Altay Bayindir din interiorul careului, după o lovitură de colț. În minutul 22, Davide Frattesi a dublat avantajul oaspeților, marcând din apropierea porții, după o respingere norocoasă a gazdelor. Cinci minute mai târziu, Francesco Pio Esposito i-a pasat în careu lui Michael Kayode, care a făcut 3-0 cu un șut în partea dreaptă a porții. În repriza secundă, Baris Yilmaz a redus din diferență în minutul 47, înscriind în poarta goală după un assist de la Oguz Aydin. Peste doar trei minute, Francesco Pio Esposito a stabilit scorul final, 4-1, cu o lovitură de cap din interiorul careului.
Această victorie vine după un debut dezamăgitor în Liga Națiunilor, când Italia a pierdut pe teren propriu cu 0-2 în fața Belgiei. Squadra Azzurra și-a recăpătat moralul și a demonstrat o forță ofensivă redutabilă, reușind să înscrie de trei ori în doar 18 minute. Pentru Francesco Pio Esposito, acesta a fost al 11-lea meci pentru naționala mare a Italiei, în care a marcat deja 6 goluri. Fratele său Sebastiano, în vârstă de 24 de ani, a bifat debutul la prima reprezentativă.
În continuare, Italia va întâlni Franța pe 2 octombrie, în deplasare, iar pe 5 octombrie va juca acasă împotriva Turciei. Meciul de la Bursa a scos în evidență și problemele defensive ale Turciei, care a încasat trei goluri în 18 minute, o situație similară cu cea a României în meciul pierdut cu Bosnia, scor 2-4, când tricolorii au primit trei goluri în 28 de minute. Cu toate acestea, prestația Italiei rămâne remarcabilă, iar povestea fraților Esposito adaugă o pagină de istorie fotbalului italian.
2