Fleetwood Town, formație din liga a patra engleză, a eliminat campioana Angliei, Arsenal, din optimile Cupei Ligii, după loviturile de departajare. Partida s-a încheiat 1-1 după prelungiri, iar gazdele au câștigat la penalty-uri cu 5-3. Este una dintre cele mai mari surprize din istoria competiției, un rezultat care a stârnit imediat reacții în fotbalul britanic.
Fleetwood, aflată pe locul 18 din 24 în liga a patra, a deschis scorul în minutul 21, prin Loupalo-Bi. Gunioții au egalat și au încercat să se impună în timpul regulamentar și în prelungiri, însă nu au reușit să treacă de apărarea gazdelor. Al doilea duel decisiv s-a jucat la loviturile de departajare, unde echipa de Premier League a ratat în fața unei formații care evoluează de cinci niveluri sub ea în piramida fotbalului englez. Ironia sorții a făcut ca stadionul pe care joacă Fleetwood să fie și locul unde a avut loc eliminarea.
Meciul a fost întrerupt pentru scurt timp din cauza unei drone care a survolat terenul, ceea ce a generat un moment de alertă în tribune. Jocul a continuat ulterior, iar tensiunea a crescut pe măsură ce partida se apropia de final. După fluierul final, fanii echipei gazdă au invadat terenul, într-o scenă de sărbătoare generală. Imagini din meci au fost difuzate pe scară largă, iar eliminarea a devenit rapid unul dintre subiectele zilei în fotbalul britanic.
Eșecul vine într-un context în care Arsenal este campioană a Angliei, iar eliminarea din Cupa Ligii este una dintre cele mai rușinoase înfrângeri recente ale londonezilor în competiție. Pentru Fleetwood Town, victoria este un moment istoric, care va rămâne în memoria clubului și a suporterilor săi. Cu această calificare, gazdele își continuă drumul într-o competiție în care au ajuns să elimine una dintre cele mai titrate echipe ale fotbalului englez.
4