Naționala Portugaliei a câștigat cu 2-1 meciul disputat în Norvegia, în etapa a doua din Nations League, iar Cristiano Ronaldo a rămas rezervă neutilizată pentru prima dată într-o partidă oficială după aproape 20 de ani. Selecrionerul Jorge Jesus nu l-a trimis în teren pe atacantul de 41 de ani, deși acesta s-a încălzit alături de ceilalți rezerve pe durata întâlnirii de la Oslo.
Ultima dată când Ronaldo nu a jucat niciun minut pentru Portugalia într-un meci oficial a fost în iunie 2008, la Campionatul European din Austria și Elveția, în partida Portugalia – Elveția 0-2. Atunci, fotbalistul avea 23 de ani, evolua la Manchester United și se afla la începutul carierei sale la naționala lusitană. Înainte de acel meci, el mai fusese rezervă neutilizată și împotriva Mexicului, la Cupa Mondială din 2006, scor 1-0.
Partida de la Oslo a fost decisă de schimbările făcute de Jorge Jesus. Primele două înlocuiri au venit în minutul 55, când Vitinha și Rafael Leao i-au înlocuit pe Joao Neves și Francisco Conceicao. Apoi, în minutul 80, Palhinha și Goncalo Ramos au fost schimbați cu Ruben Neves și Trincao. Ultima modificare a avut loc în minutul 88, când Bernardo Silva a intrat în locul lui Pedro Neto. Astfel, toate cele cinci schimbări permise au fost efectuate, iar Ronaldo a rămas pe bancă.
Meciul s-a desfășurat pe Ullevaal Stadion din Oslo, în fața a aproximativ 26.000 de spectatori, dintre care în jur de 25.000 au fost suporteri ai Norvegiei. În minutul 82, chiar dacă echipa lor era condusă cu 1-2, fanii nordici au început celebrul lor moment «la vâslit», o scenă spectaculoasă care a cuprins aproape întreaga tribună. Atmosfera creată de suporteri a fost unul dintre punctele culminante ale serii, demonstrând atașamentul lor față de naționala pregătită de Stale Solbakken.
Rezultatul o lasă pe Portugalia cu șanse mari de calificare în faza următoare a Nations League, în timp ce Norvegia rămâne cu o înfrângere acasă. Absența lui Ronaldo din teren a fost principalul subiect de discuție după meci, mai ales că starul lusitan nu a fost accidentat sau suspendat. Selecționerul Jorge Jesus a preferat să folosească alți jucători în atac, iar decizia sa a fost răsplătită cu o victorie importantă în deplasare.
Pentru Cristiano Ronaldo, această partidă marchează un moment neobișnuit în cariera sa internațională, după aproape două decenii în care a fost aproape mereu titular sau folosit ca rezervă. În ciuda vârstei de 41 de ani, el rămâne un jucător important pentru Portugalia, dar selecționerul a ales să dea prioritate altor opțiuni tactice în meciul cu Norvegia. Rămâne de văzut dacă această situație se va repeta în partidele viitoare.
3