Andres Iniesta a avut parte de un debut de coșmar în cariera de antrenor principal. Fostul mare mijlocaș al Barcelonei și campion mondial cu Spania a pierdut primul meci pe banca tehnică a celor de la Gulf United, scor 3-4, în fața formației Dibba Al Fujairah, într-o partidă din liga secundă a Emiratelor Arabe Unite, decisă în ultimele secunde ale prelungirilor.
Iniesta, în vârstă de 42 de ani, a fost numit oficial antrenor principal la Gulf United la începutul lunii iunie, după ce își încheiase cariera de jucător la finalul anului 2024. Ultima sa experiență pe teren fusese la Emirates Club, tot în liga secundă din Emirate, unde evoluase în ultimul sezon. Debutul său pe banca tehnică a fost un adevărat carusel de emoții, cu cinci goluri marcate în prima repriză și un final de meci halucinant.
Echipa lui Iniesta a început prost confruntarea, primind gol în minutul 8, după autogolul fundașului Malick Atanda. Reacția elevilor fostului internațional iberic a fost însă rapidă, iar Bosco a restabilit egalitatea în minutul 16. Până la pauză, ambele formații au mai punctat câte o dată, iar scorul la vestiare era 2-2, un rezultat care prefigura spectacolul din partea secundă.
Tensiunea a atins cote maxime după pauză. Oaspeții au trecut din nou în avantaj în minutul 69, prin reușita lui John Fraki, moment în care tehnicianul iberic, proaspăt posesor al licenței UEFA Pro, a fost nevoit să riște totul pe cartea atacului. Finalul a fost de-a dreptul nebun: în minutul 90+6, Gulf United a reușit ceea ce părea a fi golul salvator, egalând la 3-3 și declanșând bucuria pe banca gazdelor, care vedeau un punct smuls în deplasare.
Bucuria a fost însă de scurtă durată. Fix la faza imediat următoare, în minutul 90+7, oaspeții au dat lovitura de grație, marcând pentru 4-3 și administrându-i lui Andres Iniesta prima sa înfrângere din cariera de antrenor. A fost un debut pe care legenda Barcelonei nu și-l putea imagina, o partidă care rămâne în istoria scurtă a carierei sale de tehnician drept un meci de infarct, decis în ultimele secunde ale prelungirilor.