SC Popești Leordeni, revelația începutului de sezon în Liga 2, întâlnește sâmbătă, de la ora 11:00, pe Clineni Arena din Clinceni, pe CS Afumați, într-un derby ilfovean de clasament din etapa a 10-a. Gazdele ocupă locul 5, cu 18 puncte, în timp ce oaspeții sunt pe locul 6, cu 17 puncte, ambele poziții fiind calificabile în play-off. Cu toate acestea, partida nu a fost selectată de deținătorii drepturilor TV pentru a fi transmisă și nu va fi difuzată nici pe platforma FRF.
Ambele echipe aparțin unor cluburi de drept public, ceea ce înseamnă că nu au drept de promovare în SuperLiga. Chiar și așa, miza sportivă rămâne importantă, mai ales că cele două formații sunt despărțite de un singur punct și luptă pentru un loc în play-off. SC Popești Leordeni este nou-promovată, dar a impresionat prin jocul ofensiv și prin rezultatele solide obținute în fața unor adversari puternici.
Antrenorul secund Cătălin Gheorghe a declarat înaintea partidei că echipa sa își propune să impună jocul pe teren propriu. «Ne așteaptă un derby ilfovean extrem de dificil sâmbătă. Cei de la CS Afumați au arătat o formă foarte bună și vin după un rezultat clar în ultima etapă, însă noi jucăm pe teren propriu și va trebui să ne impunem jocul», a spus Gheorghe. El a adăugat că întâlnirile trecute dintre cele două echipe, fie în Liga 3, fie în Cupa României, «au oferit mereu un fotbal spectaculos și disputat până în ultimul minut».
SC Popești Leordeni a pierdut un singur meci în acest sezon, 3-4 acasă cu Știința Poli Timișoara, singura echipă rămasă încă neînvinsă în campionat. În rest, trupa manageriată de Petre Pașculea a bifat trei victorii pe teren propriu — 3-2 cu FC Bacău, 4-1 cu ACSM Reșița și 3-2 cu FC Bihor — și un succes clar în deplasare, 3-0 cu Metaloglobus, în runda precedentă. De remarcat că meciurile de acasă se dispută la Clinceni, deoarece stadionul din Popești Leordeni nu îndeplinește condițiile minime pentru Liga 2.
De cealaltă parte, CS Afumați traversează o perioadă foarte bună. După eșecul de acasă cu Chindia Târgoviște, scor 0-3, echipa antrenată de Vasile Neagu, cel mai longeviv antrenor principal din România, a strâns șase meciuri fără înfrângere: patru victorii și două remize. În ultimele șase etape, CS Afumați a acumulat tot atâtea puncte cât Știința Poli Timișoara, principala favorită la promovare. În runda precedentă, ilfovenii s-au impus cu 4-0 în fața celor de la CSL Ștefăneștii de Jos, pe terenul de la Mogoșoaia, iar în deplasarea anterioară au câștigat cu 2-0 la CSM Olimpia Satu Mare.
În acest sezon, CS Afumați a început cu o înfrângere în deplasare, 1-3 la Metalul Buzău, apoi a remizat, 1-1 la CSC Șelimbăr, și a obținut două victorii consecutive în deplasare: 2-1 la Concordia Chiajna și 2-0 la CSM Olimpia Satu Mare. Echipa lui Vasile Neagu este apreciată pentru fotbalul ofensiv și pentru faptul că nu adoptă un stil defensiv, ceea ce promite un meci spectaculos la Clinceni.
Statisticile ofensivei sunt elocvente: SC Popești Leordeni are 22 de goluri marcate în nouă etape, cel mai bun atac din Liga 2, iar 12 dintre ele au fost înscrise de Quadri Taiwo. CS Afumați are un golaveraj de 16-12, față de 22-14 al gazdelor. În ceea ce privește întâlnirile directe la nivel național, cele două echipe s-au duelat de 21 de ori, iar CS Afumați este net superioară: 11 victorii, față de doar patru ale Popeștiului, și șase remize. Ultimele trei confruntări au fost câștigate de fiecare dată de CS Afumați. Aceasta va fi însă prima întâlnire directă în Liga 2.
Partida de sâmbătă, de la ora 11:00, de pe Clineni Arena din Clinceni, rămâne astfel un test important pentru ambele echipe în lupta pentru play-off, chiar dacă nu se bucură de atenția televiziunilor.
2