Atacantul Liviu Antal, în vârstă de 37 de ani, a anunțat că se retrage din fotbalul profesionist la finalul actualului sezon, după ce în iarnă a plecat definitiv de la SCM Zalău și a semnat cu FK Zalgiris Vilnius, clubul lituanian pentru care a făcut istorie în ultimii ani. Decizia a fost comunicată printr-un anunț publicat de gruparea din Lituania, iar atacantul român va avea parte de un eveniment special din partea clubului și a suporterilor la ultimul meci de pe teren propriu.
Liviu Antal a explicat că retragerea este definitivă și că își încheie cariera după mai bine de 20 de ani. «Vreau să vă spun că duminică va fi ultima mea partidă pe teren propriu. Va fi foarte emoționant. Sper să fie mulți oameni pe stadion, aș fi foarte fericit. Mă retrag din fotbalul profesionist, este ultimul meu sezon. Decizia mea este luată sută la sută, sunt ultimele mele trei partide. Nu este ușor, dar pot spune că sunt fericit cu tot ce am reușit, cu întreaga mea carieră în fotbal», a declarat Antal în anunțul făcut de FK Zalgiris.
Plecarea de la SCM Zalău a avut loc la începutul acestui an, după ce clubul din Liga 3 nu mai miza pe atacant în partea a doua a sezonului trecut, deși acesta putea aduce un plus important în lupta pentru promovarea în Liga 2. Până la urmă, cele două părți au rupt contractul, iar Antal a semnat cu FK Zalgiris, formație la care fusese împrumutat în prima parte a stagiunii precedente. În iunie 2025, atacantul fusese împrumutat la campioana Lituaniei din 2024, aflată într-o situație dificilă în sezonul 2025, pe antepenultimul loc după 15 etape. Evoluțiile sale au fost foarte bune, dar la finalul anului trecut s-a întors, în primă fază, la SCM Zalău.
Nu este prima dată când Liviu Antal anunță că se retrage. În iarna anului 2024, atacantul luase decizia să renunțe la fotbalul mare, dar s-a dus să joace la Zalău pentru a fi alături de familie. Zalgiris l-a chemat înapoi în vară, pentru preliminariile Champions League, iar revenirea l-a propulsat în topul marcatorilor din campionatul Lituaniei, competiție în care și-a găsit potrivirea perfectă. Românul a intrat în istoria ligii lituaniene și a doborât trei recorduri.
La momentul plecării de la SCM Zalău, Antal a ținut să mulțumească clubului pentru înțelegere. «Într-un final, am luat decizia de a mă întoarce la Zalgiris, însă vreau să subliniez faptul că am avut parte de toată înțelegerea din partea clubului SCM Zalău. Conducerea clubului mi-a înțeles poziția și dorința de a continua la Zalgiris, chiar dacă mai aveam contract în derulare cu Zalăul. Le doresc multă baftă în continuare și, așa cum am transmis și conducerii, voi fi oricând disponibil pentru SCM Zalău dacă pot fi de ajutor în continuarea parcursului bun al echipei», a spus atacantul.
Liviu Antal este cel mai bun marcator din istoria FK Zalgiris Vilnius, cu 212 meciuri și 110 goluri pentru gruparea lituaniană. De-a lungul carierei, a evoluat în România pentru FC Vaslui, Oțelul Galați, Pandurii Târgu Jiu, CFR Cluj și UTA, iar în străinătate a îmbrăcat tricoul echipelor Genclerbirligi (Turcia), Beitar Ierusalim și Hapoel Tel Aviv (Israel) și Haladas (Ungaria). La Oțelul Galați a bifat 94 de partide și 19 goluri, iar pentru FC Vaslui a marcat de 22 de ori în 69 de jocuri.
Palmaresul său include două titluri de campion în Lituania cu FK Zalgiris și un titlu în România cu Oțelul Galați, în sezonul 2010-2011, alături de Supercupa României cucerită tot cu gălățenii. În programul lui FK Zalgiris mai figurează două meciuri din acest sezon, iar unul dintre ele se va disputa pe teren propriu, ocazie cu care clubul și fanii îi vor pregăti un omagiu special.
Chiar dacă își încheie cariera de jucător, Liviu Antal nu exclude o revenire la SCM Zalău, dar nu în postura de fotbalist. Rămâne de văzut ce va decide pentru viitorul său, însă cert este că își încheie cariera pe teren la finalul acestui sezon, după o aventură de peste două decenii în fotbalul profesionist.
3