Mihai Rotaru, acționarul majoritar al Universității Craiova, a declarat că decizia UEFA de a atribui Arenei Naționale finala Europa League din 2028 reprezintă o recunoaștere importantă pentru fotbalul românesc și că o echipă din România poate ajunge în semifinalele competiției în următorii cinci ani. Declarația a fost făcută după ce forul european a anunțat oficial că Bucureștiul va găzdui ultimul act al competiției.
Comitetul Executiv al UEFA a atribuit oficial finala Europa League din 2028 Arenei Naționale, în ședința din 15 septembrie 2026. Capitala României a fost aleasă în urma unui proces de candidatură în care s-au mai aflat arene din Franța, Italia și Serbia. Astfel, România va organiza din nou unul dintre cele mai importante meciuri din fotbalul european la nivel de cluburi.
Arena Națională va găzdui pentru a doua oară o finală de Europa League. Prima a avut loc în 2012, când Atlético Madrid a învins-o cu 3-0 pe Athletic Bilbao. Stadionul din București a mai fost folosit pentru patru partide de la EURO 2020, dar și pentru meciuri de la Campionatul European U21 din 2023.
Rotaru a numit vestea «o realizare fantastică pentru fotbalul românesc» și a explicat că aceasta confirmă statutul țării noastre în fotbalul european. «Înseamnă o recunoaștere a faptului că suntem o Federație importantă și avem un fotbal important în Europa. Acum rămâne ca noi să creștem la nivel de rezultate», a declarat acționarul Universității Craiova.
Oficialul craiovean a vorbit și despre obiectivele imediate ale echipei sale, singura din SuperLiga României calificată într-o competiție organizată de UEFA, Conference League. «Noi ne gândim de anul ăsta mai sus. Sperăm ca la anul să fie mai bine. Oricum, și un parcurs bun în Conference League ne-ar atenua din durere», a spus Rotaru.
În privința unei prezențe românești în semifinalele Europa League, acționarul a fost precaut și a subliniat că este nevoie de timp. «Nu știu dacă neapărat pe termen scurt. Pe termen mediu, eu zic că da. Fotbalul românesc va crește și poate trimite o echipă în semifinalele Europa League, să nu zic finală. Dar în timp, nu vorbim aici de un an, doi, ci este un proiect pe termen mai lung, de cel puțin 5 ani, iar proiectul trebuie dublat și de factorul șansă», a explicat Mihai Rotaru.
Finala Europa League va reveni la București în 2028, după o pauză de 16 ani, și va putea fi urmărită în direct pe PRO TV și VOYO. Decizia UEFA a stârnit reacții și în rândul altor oficiali din fotbalul românesc, iar subiectul a fost preluat pe scară largă în presa sportivă.
Pentru Universitatea Craiova, contextul european favorabil vine în paralel cu obiectivul de a progresa în Conference League. Echipa olteană rămâne singura reprezentantă a României într-o competiție UEFA în acest sezon, ceea ce sporește miza evoluțiilor sale din competițiile continentale.
Declarațiile lui Rotaru conturează o viziune pe termen lung, în care organizarea unei finale europene la București este folosită ca punct de plecare pentru creșterea nivelului competițional al cluburilor românești. Rămâne de văzut dacă această perspectivă se va traduce în rezultate concrete în următorii ani.