Fostul internațional român Nicolae Mitea a dezvăluit că accidentarea care i-a marcat cariera s-a produs într-un meci amical disputat de Ajax Amsterdam împotriva echipei Boca Juniors, formație pregătită la acea vreme de legendarul Diego Maradona. Mitea, considerat unul dintre cele mai mari talente ale fotbalului românesc din ultimele decenii, a explicat că totul s-a rupt în acel moment, după ce a suferit o leziune gravă la ligamentele încrucișate ale genunchiului drept.
Mitea a povestit că meciul respectiv făcea parte din Ajax Tournament, o competiție de vară la care participau mai multe echipe din Europa. În fața lui Boca Juniors, antrenată de Maradona, românul a evoluat aproximativ 70-80 de minute și a reușit să îl ridiculizeze pe fundașul advers printr-un dribling printre picioare. La scurt timp, în minutul 87-88, același fundaș a venit cu o alunecare dură, direct pe piciorul drept, provocându-i o accidentare severă. „Am simțit că-mi taie piciorul. Pe viu. Numai cuțite în genunchi, nervi, nu mai știu. Nu știam ce fel de durere este. Îmi explodase capul de durere”, a declarat Mitea.
Accidentarea a avut loc imediat după ce Mitea impresionase la echipa națională, marcând două goluri într-un meci cu Macedonia, în preliminariile Campionatului Mondial. La scurt timp după aceea, în perioada de pregătire cu Ajax, a venit lovitura care avea să îi schimbe destinul. Medicii au descoperit ruptura ligamentelor încrucișate abia după un RMN efectuat a doua zi, când genunchiul i se umflase considerabil. Fostul fotbalist a mărturisit că medicii au evitat să îi spună de la început gravitatea leziunii, pentru a nu îl șoca.
După operație și șase luni de recuperare, Mitea a revenit pe teren într-un derby cu Feyenoord Rotterdam, chiar pe terenul adversarilor. A intrat pe parcursul meciului și a reușit să marcheze, spre surprinderea tuturor. Cu toate acestea, bucuria a fost de scurtă durată: la doar trei-patru luni distanță, o altă accidentare gravă, de data aceasta la glezna dreaptă, l-a scos din nou din circuit. „Am căzut psihic!”, a recunoscut el.
Mitea a vorbit și despre impactul psihologic devastator al accidentărilor repetate. Cele șase luni de recuperare, petrecute inițial în cârje, sunt extrem de greu de suportat din punct de vedere mental. Frica de a intra în dueluri, pierderea încrederii în propriul corp și întrebarea constantă «Oare voi mai fi la fel?» devin obsesii. În cazul său, două-trei accidentări grave într-un interval de doar doi ani au dus la o prăbușire emoțională de care nu a mai reușit să își revină complet.
Deși a evoluat pentru Ajax Amsterdam în 75 de meciuri și a contribuit la câștigarea titlului în sezonul 2003/2004, cu 7 goluri și 2 assisturi în 23 de apariții, Mitea nu a atins niciodată potențialul pe care lumea fotbalului românesc îl aștepta. Retras din activitate în 2014, el activează în prezent ca antrenor la academia FC Barcelona din România. Rămâne un exemplu dureros al modului în care o singură clipă de neșansă poate schimba ireversibil o carieră promițătoare.
5