Antrenorul lui Real Madrid, Jose Mourinho, l-a lăudat pe fundașul român Andrei Rațiu după partida Real Madrid – Rayo Vallecano, încheiată cu scorul de 4-1 pe Santiago Bernabeu, în etapa a 5-a din campionatul Spaniei. Rațiu a fost integralist și a avut o prestație ofensivă remarcată de tehnicianul portughez, care a recunoscut că a fost nevoit să modifice tactica pe partea dreaptă pentru a limita urcările românului.
Real Madrid a tranșat practic meciul în primele 35 de minute, prin golurile marcate de Kylian Mbappe (min. 14, din penalty), Alvaro Carreras (min. 17) și Jude Bellingham (min. 35). Rayo a redus din diferență prin Camello (min. 51), iar Mbappe a stabilit scorul final de 4-1 în minutul 90+1. Faza golului echipei oaspete a pornit după o recuperare a lui Andrei Rațiu, care i-a luat mingea lui Vinicius Junior și i-a pasat decisiv lui Camello.
Mourinho a explicat la finalul partidei că prestația fundașului român l-a determinat să facă o schimbare pe acel flanc. «Aveam 3-1, mai erau cinci minute de jucat, iar fundașul dreapta al lui Rayo era foarte bun, foarte ofensiv, rapid, puternic, cu o capacitate extraordinară de a repeta eforturile și de a crea probleme pe acea parte. Mi s-a părut că era momentul să închidem ușa», a declarat antrenorul lui Real Madrid. Schimbarea a constat în introducerea lui Marc Cucurella în locul lui Vinicius Junior.
Pe parcursul celor 98 de minute jucate, incluzând prelungirile, Rațiu a atins mingea de 71 de ori și a oferit 36 de pase reușite din 42 încercări. A câștigat 3 dueluri unu la unu din 8 și a comis un singur fault. A contribuit defensiv cu două interceptări și 7 recuperări, fără să șuteze vreodată spre poarta adversă. În minutul 90+3, l-a driblat pe Alvaro Carreras, fotbalist de 50 de milioane de euro adus de la Benfica, și a trimis o pasă perfectă pentru Alemao, care a fost aproape să înscrie pentru 4-2.
Prestația sa a stârnit reacții împărțite în presa spaniolă. Cotidianul Marca i-a acordat două stele, la fel ca lui Mbappe, Carreras, Bellingham și Camello. Publicația AS l-a considerat slab și nu i-a acordat nicio apreciere, în timp ce Mundo Deportivo i-a dat o singură stea. La Rayo, doar portarul Audero, Pedro Diaz și Camello au primit două stele din partea Mundo Deportivo.
Andrei Rațiu, în vârstă de 28 de ani, a fost titular și integralist în partida de pe Bernabeu, confirmând forma bună din acest început de sezon. Evoluția sa a atras atenția nu doar prin cifre, ci și prin capacitatea de a acoperi ambele faze ale jocului, ceea ce l-a obligat pe Mourinho să reacționeze tactic. Rămâne de văzut dacă prestația sa va conta în deciziile viitoare ale echipei naționale sau ale clubului său.