Pe 21 octombrie se împlinesc 8 ani de la moartea lui Ilie Balaci, unul dintre cei mai mari fotbaliști din istoria României. În aceeași zi, un alt nume important al fotbalului românesc, Marcel Răducanu, împlinește 72 de ani. Ambele momente readuc în prim-plan cariere care au marcat fotbalul românesc în anii 1970 și 1980.
Ilie Balaci s-a născut pe 8 septembrie 1956, dar a fost înregistrat oficial pe 13 septembrie 1956. A murit pe 21 octombrie 2018, la vârsta de 62 de ani. Considerat unul dintre cei mai talentați mijlocași coordonatori din istoria fotbalului românesc, Balaci a fost legitimat la Universitatea Craiova din 1965 până în 1985, cu excepția ultimilor ani de carieră. A debutat în Divizia A pe 12 august 1973, într-un meci cu Jiul Petroșani, încheiat 1-1, și a jucat până în minutul 73.
Pentru Universitatea Craiova, Balaci a evoluat 11 ani și a fost titularul postului de mijlocaș coordonator. A marcat de 84 de ori în 347 de selecții în Divizia A. Pentru echipa națională a României a bifat 69 de selecții și a înscris de 8 ori, iar în cupele europene a marcat de 7 ori în 38 de partide. A fost desemnat fotbalistul anului în România în 1981 și 1982.
Printre cele mai memorabile reușite ale sale se numără golul din meciul cu Cehoslovacia, campioana Europei en-titre, pe 6 octombrie 1976, când a deschis scorul în minutul 7. Pe 12 mai 1982, Mircea Lucescu l-a numit căpitan al naționalei pentru prima dată, într-un amical cu Argentina, meci în care Balaci a fost aproape de gol în prima repriză. De asemenea, a pasat decisiv pentru Boloni la victoria României împotriva Italiei, în aprilie 1983, în preliminariile Campionatului European din 1984.
La nivel de club, Balaci a marcat pentru Craiova împotriva lui Leeds United pe 24 octombrie 1979, în minutul 12. A înscris și împotriva Fiorentinei, pe 15 septembrie 1982, dintr-o lovitură liberă de la 30 de metri, în minutul 87, și împotriva Benficăi Lisabona, pe 20 aprilie 1983, tot dintr-o lovitură liberă, în minutul 16. Cariera sa a fost marcată de o accidentare gravă suferită pe 21 februarie 1984, în meciul de la Baia Mare, când a fost faultat de Arezanov. Din cauza acestei accidentări nu a mai prins Campionatul European din 1984, iar refacerea nu a fost niciodată completă.
Ultimul său meci în prima ligă a fost pe 13 decembrie 1987, când Dinamo a învins Oțelul Galați cu 3-1. Balaci a jucat în ultimele 31 de minute, după ce a intrat în locul lui Costel Orac. După retragerea din activitatea de jucător, a antrenat la Severin și Târgu Jiu până în 1991, iar apoi a revenit la Universitatea Craiova în 1998 și 2001. Între 1991 și 2018 a activat ca antrenor în Maroc și în lumea arabă.
În paralel, Marcel Răducanu împlinește 72 de ani. Mijlocașul român a evoluat în 229 de partide și a marcat 94 de goluri pentru Steaua, a bifat 163 de partide și 31 de goluri la Borussia Dortmund și 47 de partide și 12 goluri la FC Zurich. În total, a disputat 439 de partide și a înscris 137 de goluri. Pentru echipa națională a României a avut 21 de selecții și a marcat de 3 ori.
Pe 21 octombrie 2016 s-a stins și Constantin Frățilă, atacant care a jucat 168 de partide și a marcat 74 de goluri pentru Dinamo și 46 de partide cu 20 de goluri pentru Argeș Pitești. A avut 7 selecții și 7 goluri pentru naționala României. Tot pe 21 octombrie, dar în 2023, a murit sir Bobby Charlton, campion mondial cu Anglia în 1966 și câștigător al Cupei Campionilor Europeni cu Manchester United în 1968.
1