Mijlocașul Vlad Mihalcea, promovat la prima echipă a FCSB-ului de Mirel Rădoi în vara anului 2015, la doar 16 ani, își continuă cariera la CSM Sighetu Marmației, în Liga 3, la 27 de ani. Povestea sa a revenit în atenție odată cu declarațiile despre clauza de reziliere de 50 de milioane de euro pe care a semnat-o atunci, o sumă care nu a avut niciodată legătură cu realitatea competițională de pe teren.
Mihalcea a fost remarcat de Rădoi la naționalele de juniori și chemat la prima echipă a FCSB-ului după un apel telefonic primit pe o bancă într-un parc din Brașov. Câteva săptămâni mai târziu, după o prestație apreciată într-un meci cu CFR Cluj, mijlocașul a semnat contractul care includea clauza uriașă. În vestiarul roș-albaștrilor a găsit nume grele precum Varela, Pintilii, Bourceanu, Tănase, Chipciu, Stanciu sau Papp, iar evoluțiile sale au inclus meciuri în prima ligă și în calificările pentru Europa League, fără a cuceri însă vreun titlu de campion.
Fotbalistul recunoaște că suma din contract nu l-a marcat. «Nu m-a schimbat și nici nu m-a afectat clauza aia. În fotbal contează doar ce faci azi, degeaba ai tu pe hârtie cât ai dacă nu dai randament», a declarat Mihalcea. Înainte de a ajunge la FCSB, brașoveanul avusese o probă de o lună în Anglia, la Wolverhampton, unde i-a avut colegi pe Carnat și Oaidă. Lipsa de maturitate de la acea vârstă l-a împiedicat să facă pasul definitiv în fotbalul englez, deși, după cum a explicat, la nivel de Under 15 echipa sa din Brașov îi învingea pe cei de la Wolverhampton, iar diferența o făcea disciplina de la 16-17 ani.
După încheierea contractului cu FCSB, împrumuturile succesive și renunțarea la impresar au marcat începutul unui declin abrupt. Trecerea de la statutul de protejat al clubului la meciurile dure de la seniori a fost un șoc mental pe care Mihalcea recunoaște că nu a știut să îl gestioneze la momentul respectiv. Antrenorul său de la CSM Sighet, Flavius Sabău, consideră că eticheta pusă prea devreme a cântărit greu în evoluția fotbalistului. «Din punct de vedere tehnic este un jucător extraordinar. Lipsa lui de maturitate la 20 de ani l-a adus aici. Acum, la 27 de ani, este un jucător matur. Dacă cineva i-ar da o șansă în Superligă, ar profita din plin de ea, dar în fotbalul nostru se pun etichete foarte ușor», a spus Sabău.
La CSM Sighetu Marmației, într-o echipă extrem de tânără, Mihalcea ocupă surprinzător postura de cel mai în vârstă component al lotului. Fără a se gândi la retragere, și-a regăsit liniștea și plăcerea de a juca în Maramureș. «Sunt Mihalcea de la Sighet și am venit să-mi fac treaba aici. E vorba despre foamea de fotbal și despre sentimentul că rutina asta de a merge la antrenament îți poate dispărea oricând. Am 27 de ani, mai am timp și am încredere că mai pot juca sus!», a declarat jucătorul. Deși regretă că nu a păstrat legătura cu oamenii importanți din cariera sa, Mihalcea rămâne motivat și speră ca evoluțiile de la Sighet să îi deschidă din nou ușa primei ligi.
3