Finala UEFA Europa League din 2028 se va disputa la București, pe Arena Națională, a decis marți Comitetul Executiv al UEFA, reunit la Salonic. Decizia readuce competiția continentală în capitala României după 16 ani, după finala din 2012, câștigată de Atletico Madrid în fața lui Athletic Bilbao cu 3-0.
Arena Națională, cel mai mare stadion din țară, a mai găzduit partide de la Euro 2020 și meciuri din Campionatul European Under-21 din 2023. Acum revine în prim-planul fotbalului european pentru un nou act final de Europa League, competiția secundă intercluburi a UEFA.
Președintele Federației Române de Fotbal, Răzvan Burleanu, a declarat că această desemnare reprezintă «cel mai puternic semnal de încredere» din partea președintelui UEFA și a colegilor din Comitetul Executiv pentru strategia de dezvoltare propusă pentru fotbalul profesionist la nivel de cluburi din România. Burleanu a adăugat că este «o fereastră de oportunitate unică» pentru ca fotbalul profesionist românesc să intre într-o etapă de accelerare în anii următori, valorificând întregul potențial sportiv, de business și social.
Oficialul FRF a subliniat și că desemnarea Bucureștiului este un eveniment de diplomație sportivă care va consolida brandul de țară. «Această victorie este încă o confirmare că atunci când există o viziune comună, profesionalism și o colaborare instituțională exemplară, România poate câștiga cele mai importante proiecte la nivel internațional», a mai spus Burleanu.
Finala din 2012, găzduită tot de Arena Națională, a fost câștigată de Atletico Madrid, antrenată atunci de Diego Simeone, prin golurile marcate de Radamel Falcao (minutele 7 și 34) și Diego (minutul 85), în fața a 52.347 de spectatori. În echipa madrilenă evoluau atunci jucători precum Thibaut Courtois, Diego Godin, Arda Turan sau Koke, în timp ce Athletic Bilbao îi avea în lot pe Andoni Iraola, Ander Herrera, Fernando Llorente sau Iker Muniain.
Decizia de marți completează tabloul finalelor competițiilor europene pentru următorii ani. În Liga Campionilor, finala din 2027 va avea loc la Madrid, cea din 2028 la München, iar cea din 2029 la Barcelona. În Europa League, Frankfurt va găzdui finala din 2027, Bucureștiul pe cea din 2028, iar Belgrad pe cea din 2029. În Conference League, finalele vor fi găzduite de Istanbul (2027), Torino (2028) și Budapesta (2029). Supercupa Europei se va juca în 2027 la Amsterdam și în 2028 la Astana.
Alegerea Bucureștiului a venit după evaluarea dosarelor depuse de federațiile candidate, iar UEFA a acordat votul de încredere Capitalei României. Arena Națională va fi astfel din nou în centrul atenției fotbalului european, la 16 ani distanță de finala din 2012.