Cristiano Ronaldo, în vârstă de 41 de ani, a anunțat că se retrage din echipa națională a Portugaliei, un capitol care a durat aproape două decenii și care îl plasează în fruntea istoriei fotbalului portughez. Anunțul a fost făcut printr-un mesaj video, iar în același timp Federația Portugheză de Fotbal i-a mulțumit public pentru contribuția adusă tricoului național. Primul care a relatat știrea a fost publicația The Athletic, ulterior confirmată prin comunicatul oficial al federației.
Decizia vine la aproximativ o lună după un scandal care l-a avut ca protagonist pe selecționerul Jorge Jesus, în vârstă de 72 de ani. Potrivit informațiilor apărute, Ronaldo a părăsit lotul înaintea unui meci din Liga Națiunilor, din septembrie, iar relația dintre cei doi s-a deteriorat vizibil de atunci. Ruptura dintre atacant și antrenor este documentată de presa de specialitate, care leagă plecarea sa de această tensiune mai degrabă decât de un moment izolat.
Cifrele lui Ronaldo la națională sunt impresionante. Atacantul deține recordul de selecții pentru Portugalia, cu 234 de meciuri, și pe cel de goluri marcate pentru echipa națională, cu 146 de reușite. În cariera sa internațională, el a câștigat trei trofee alături de Portugalia, realizări care rămân printre cele mai importante din istoria recentă a tricoului verde-roșu. Aceste cifre explică de ce federația a ales un ton de recunoaștere și nu unul de simplă formalitate.
În afara tricoului național, Ronaldo are un palmares dens: cinci titluri în Liga Campionilor și cinci Balloane de Aur. În prezent joacă pentru clubul saudit Al-Nassr, după o carieră petrecută în principalele campionate europene. Federația a transmis un mesaj scurt, „mulțumim pentru tot, căpitane”, care sintetizează atât recunoașterea sportivă, cât și rolul său de lider în vestiarul portughez.
Plecarea din echipa națională închide un ciclu important pentru fotbalul portughez, în care Ronaldo a fost, timp de ani de zile, figura centrală. Pentru selecționerul Jorge Jesus, retragerea înseamnă că va construi lotul fără cel mai prolific marcator din istoria echipei, iar felul în care s-a ajuns la această încheiere rămâne un subiect de discuție în fotbalul portughez. Anunțul pune capăt, cel puțin oficial, unei prezențe care a marcat generații întregi de suporteri și de jucători.
2