Gheorghe Hagi a susținut miercuri, 16 septembrie, o conferință de presă premergătoare debutului României în noua ediție a Ligii Națiunilor, competiție care marchează și începutul oficial al mandatului său pe banca primei reprezentative. Selecționerul a anunțat că lotul final va fi comunicat vineri și a transmis un mesaj clar: obiectivul este să câștige toate meciurile, chiar dacă adversarii sunt de nivel ridicat.
România evoluează în Liga B, într-o grupă complicată, alături de Suedia, Polonia și Bosnia și Herțegovina. «Tricolorii» debutează pe 25 septembrie, în deplasare cu Suedia, iar trei zile mai târziu urmează duelul cu Bosnia și Herțegovina, pe Arena Națională, partidă care se va disputa fără spectatori. Programul este unul extrem de încărcat: patru meciuri în numai 11 zile. După primele două partide, echipa lui Hagi va merge la Varșovia pentru confruntarea cu Polonia, programată pe 2 octombrie, iar prima fereastră se va încheia pe 5 octombrie, cu România – Suedia, la București.
Hagi a anunțat inițial un lot extins de 48 de jucători, din care va alege lista finală pentru primele sale meciuri oficiale ca selecționer. Tehnicianul a declarat că aproximativ 95% dintre jucătorii pe care se va baza sunt deja stabiliți și că decizia finală va fi luată vineri. «Venim după vacanță, începem treaba și, când vorbim de națională, vine și presiunea. De ce? Vrem să câștigăm și să devenim mai buni. Lucrăm la mentalitatea de a deveni cei mai buni», a spus Hagi.
Selecționerul a subliniat că nivelul competiției este foarte ridicat și că echipa trebuie să fie la cel mai înalt nivel în ambele faze de joc. «În Liga Națiunilor, echipele sunt foarte bune. Nivelul e foarte bun și trebuie să fim la cel mai înalt nivel. Și să facem ambele faze de la bine în sus. Sper ca jucătorii să înțeleagă și să-i facem să performeze. Liniște vom avea dacă vom avea succes. Spre asta vrem să mergem. Sunt foarte încrezător. Am încredere mare în potențialul echipei», a adăugat el.
Hagi a vorbit și despre programul aglomerat, pe care îl consideră un avantaj. «Trebuie să ne adaptăm la acest program. E un lucru bun, din punctul meu de vedere. Sunt un număr mare de zile în care vom sta împreună și ne vom cunoaște foarte bine. Vom încerca să câștigăm toate meciurile, chiar dacă întâlnim echipe foarte bune. Trebuie să avem o mentalitate bună. Nu va fi ușor. Dar trebuie să încercăm să ne impunem și să dictăm ritmul. Vrem să creștem de la meci la meci și să ajungem la un moment în care să dominăm și să controlăm ritmul și intensitatea jocului. E un proces de durată», a explicat selecționerul.
În ceea ce privește situația unor jucători de bază care au prins puține minute la echipele de club în acest start de sezon, precum Dennis Man, Valentin Mihăilă și Daniel Bîrligea, Hagi a recunoscut că nu este ideală, dar a subliniat că are încredere totală în fotbaliștii cu experiență internațională. «O să vedeți vineri lotul. Din tot ce am făcut, lucrul cel mai important pentru mine este să-i avem aproape pe jucătorii cu experiență internațională. Jucăm meciuri foarte mari. Sunt meciuri cu echipe foarte bune. Cât va putea jucătorul să dea vom evalua când va fi cu noi. Noi avem încredere totală în jucătorii pe care îi convocăm. Îi aducem ca să ne ajute să câștigăm. Toată lumea o să fie fericită dacă vom câștiga. Chiar dacă jucătorii trec printr-un moment dificil, nu este din cauza noastră. Nu vreau să vorbesc eu despre ce pățesc ei la club. Pentru noi sunt jucători importanți. Sunt jucători de mare experiență, care au făcut România fericită. Eu contez pe ei 100%», a declarat Hagi.
Selecționerul a fost întrebat și despre situația complicată prin care trece Octavian Popescu, dar nu a dorit să intre în detalii. «Sunt foarte mulți jucători în afara listei. Fiecare poate să considere cât de talentat este. Eu, momentan, trebuie să mă gândesc la jucătorii de pe listă. Am încredere în ei. Talentul e una, valoarea e alta. Vedem ce continuitate are. Sunt mai multe lucruri despre care trebuie să vorbim. Avea un potențial enorm. Nu sunt eu în măsură să spun cât a fructificat el», a spus Hagi.
Partida cu Bosnia și Herțegovina, de pe Arena Națională, se va juca fără spectatori, din cauza unei sancțiuni dictate de UEFA în urma incidentelor și comportamentului suporterilor. Hagi a recunoscut că absența fanilor va cântări greu. «O să ne lipsească 200%», a spus selecționerul, care rămâne încrezător în potențialul echipei și în capacitatea acesteia de a progresa de la meci la meci.