Dan Petrescu a fost unul dintre cei mai nemulțumiți jucători din lotul României după înfrângerea cu Elveția, scor 1-4, la Campionatul Mondial din 1994. Fostul internațional Bogdan Stelea a dezvăluit, într-un podcast, că au existat tensiuni serioase în echipă în urma acestui meci de la Detroit, iar fundașul dreapta a răbufnit în fața selecționerului Anghel Iordănescu.
România avea un parcurs memorabil la turneul din Statele Unite, după victoria cu Columbia, scor 3-1, dar surclasarea surprinzătoare cu Elveția a complicat calificarea, care avea să se joace în ultima rundă contra gazdelor. Pentru a detensiona atmosfera, Iordănescu i-a convocat pe jucători la o plimbare în parc, unde a avut loc o ședință tehnică în aer liber. Cu acea ocazie, Dan Petrescu i-a transmis selecționerului să nu-l mai titularizeze dacă nu îi oferă un mijlocaș dreapta care să-i asigure dublajul la nevoie.
Până atunci, Gică Hagi evolua în acea zonă a terenului, un jucător extraordinar pe fază ofensivă, dar rudimentar pe fază defensivă. „După meciul respectiv, da, am fost în parc și am avut o discuție. Țin minte că Petrescu i-a spus lui nea Puiu, de față cu noi, că pe el ar fi mai bine să nu-l mai bage să joace dacă nu are un mijlocaș care să stea cu el acolo. Pentru că nu poate să dea randamentul așa. Și la meciul respectiv, nea Puiu a luat hotărârea. Acolo, în dreapta, începea Hagi. Doar că Hagi se ducea peste tot și pe Petrescu îl prindeau doi contra unu, trei contra unu. Și l-a băgat pe Dorinel Munteanu pe dreapta. Petrescu a și dat gol în meciul cu SUA”, a povestit Bogdan Stelea în cadrul podcastului „Superliga Hall of Fame”.
Anghel Iordănescu l-a ascultat pe Dan Petrescu, iar la meciul cu SUA în flancul drept a apărut Dorinel Munteanu, cu misiunea de a acoperi toate spațiile lăsate libere de urcările impetuoase ale „Bursucului”. Schimbarea tactică avea să nască golul victoriei contra americanilor, la o urcare a fundașului dreapta. Dorinel Munteanu a fost păstrat titular și în următoarele două confruntări, contra Argentinei și Suediei, iar Gică Hagi a primit un rol mai central, cu mai multă libertate în mișcare în zona lui Ilie Dumitrescu și Florin Răducioiu.
Decizia cerută de Dan Petrescu avea să-i pună și mai mult în valoare pe Ilie Dumitrescu, Gică Hagi și Florin Răducioiu. Golurile lor din meciurile cu Argentina și Suedia au uimit o lume întreagă, într-o ediție de Campionat Mondial magică pentru fotbalul românesc. România avea să fie eliminată în sferturi la loviturile de departajare de Suedia, după un meci dramatic încheiat 2-2.
În topul marcatorilor români la Campionatele Mondiale, Florin Răducioiu conduce cu 4 goluri, urmat de Gică Hagi și Ștefan Dobay cu 3 goluri. Cu câte 2 goluri se află Marius Lăcătuș, Gabi Balint, Florea Dumitrache, Ilie Dumitrescu, Dan Petrescu și Viorel Moldovan. Episodul povestit de Bogdan Stelea rămâne unul dintre momentele mai puțin cunoscute ale acelei campanii istorice, arătând cum o discuție tensionată dintre jucători și staff a dus la o soluție tactică benefică pentru întreaga echipă.