Selecționerul României U21, Costin Curelea, a anunțat lotul de 25 de jucători pentru ultimele trei meciuri din grupa preliminară a Campionatului European U21. Printre convocați se numără doi fotbaliști de la FCSB, Ricardo Pădurariu și Alexandru Stoian, și trei de la Dinamo, David Irimia, Cristian Mihai și Matteo Duțu. Din lot fac parte 19 jucători care evoluează în SuperLiga și Liga 2, restul de șase fiind legitimați la cluburi din străinătate.
„Micii tricolori” se află pe locul 3 în grupa de calificare, la trei puncte în spatele Finlandei, ocupanta locului 2, care a câștigat meciul direct din tur cu 2-0. România U21 va întâlni Finlanda pe 30 septembrie, de la ora 19:00, pe stadionul „Eugen Popescu” din Târgoviște. O victorie ar egala situația în lupta pentru locul secund, care poate oferi calificarea directă la turneul final, în funcție de configurația clasamentului. În caz contrar, naționala de tineret va disputa un baraj în luna noiembrie.
Pe lângă duelul cu Finlanda, România U21 mai are de jucat două partide în grupă. Pe 25 septembrie, echipa va merge în Cipru, iar pe 6 octombrie se deplasează în Spania pentru confruntarea cu liderul grupei. Aceste meciuri sunt decisive pentru soarta calificării, iar selecționerul mizează pe un mix de jucători din campionatul intern și din străinătate.
Dintre cei șase stranieri convocați, doi evoluează în Italia: Răzvan Pașcalău (Cosenza) și Rareș Burnete (Sudtirol). Câte unul provine din Scoția – Kevin Ciubotaru (Dundee United), Turcia – Iustin Doicaru (Rizespor), Cipru – Atanas Trică (AEK Larnaca) și Polonia – Ioan Vermeșan (Widzew Lodz).
Lotul complet este următorul: Portari: Ștefan Lefter (Universitatea Cluj), Rafael Munteanu (Farul Constanța), Codruț Sandu (Corvinul Hunedoara); Fundași: Andrei Dorobanțu (UTA Arad), David Irimia (Dinamo), Răzvan Pașcalău (Cosenza), Mario Bărăitaru (CSM Slatina), Matteo Duțu (Dinamo), Darius Fălcușan (Concordia Chiajna), Kevin Ciubotaru (Dundee United), Ricardo Pădurariu (FCSB), Alexandru Șuteu (FC Voluntari); Mijlocași: Iustin Doicaru (Rizespor), Eduard Radaslavescu (Farul Constanța), Cătălin Vulturar (Rapid), Yanis Pîrvu (CFC Argeș), Raul Cîmpean (Sepsi OSK), Cristian Mihai (Dinamo), Luca Banu (Farul Constanța), Lorenzo Biliboc (CFR Cluj), Remus Guțea (FC Voluntari), Alexandru Stoian (FCSB); Atacanți: Atanas Trică (AEK Larnaca), Rareș Burnete (Südtirol), Ioan Vermeșan (Widzew Lodz).
România U21 are șanse reale de calificare, dar soarta depinde de rezultatele din ultimele trei etape. O victorie cu Finlanda ar readuce echipa în lupta pentru locul 2, iar apoi urmează deplasările dificile din Cipru și Spania. Selecționerul Costin Curelea va miza pe omogenitatea lotului și pe experiența acumulată de jucătorii din campionatul intern pentru a obține biletele către turneul final din Albania și Serbia.