Naționala de volei masculin a României a început cu o înfrângere Campionatul European găzduit la Cluj-Napoca. Tricolorii au fost învinși de Letonia cu 1-3, miercuri seară, în primul meci din Grupa D, pe teren propriu. Scorul pe seturi a fost 24-26, 25-18, 21-25, 24-26, după un meci în care echipa antrenată de Sergiu Stancu a arătat momente bune, dar nu a reușit să gestioneze finalurile strânse.
Letonia a câștigat primul set în prelungiri, 26-24, profitând de câteva greșeli ale gazdelor pe final. România a reacționat excelent în setul secund și s-a impus clar, 25-18, părând că a găsit soluțiile pentru a trece de baltici. Din păcate, forma bună nu a continuat. Oaspeții au revenit în setul al treilea și l-au câștigat cu 25-21, iar în al patrulea au închis meciul tot în prelungiri, 26-24, speculând lipsa de luciditate a tricolorilor în momentele cheie.
Partida a avut loc la BT Arena din Cluj-Napoca, într-o sală care a găzduit recent și meciul de retragere al Simonei Halep. România este gazdă a Campionatului European de volei masculin după 63 de ani, iar competiția se desfășoară în perioada 9-26 septembrie, în patru țări: România, Bulgaria, Finlanda și Italia. Este a 34-a ediție a turneului final, iar naționala noastră face parte din Grupa D, alături de Franța, Germania, Turcia, Letonia și Elveția.
Selecționerul Sergiu Stancu a declarat înaintea debutului că echipa este pregătită și că publicul poate fi al șaptelea jucător. „Ne dorim foarte mult, împreună cu publicul pe care-l așteptăm într-un număr cât mai mare alături de noi, să avem o evoluție bună și în urma evoluției bune să câștigăm cât mai multe partide pentru a avea dreptul de a ne califica în faza eliminatorie”, a spus Stancu. El a subliniat că această generație joacă pentru prima dată în fața publicului din România și că acest lucru poate conta enorm.
Pentru a-și păstra șansele de calificare, România are nevoie de victorii în meciurile următoare. Programul tricolorilor în Grupa D continuă vineri, 11 septembrie, de la ora 20:00, împotriva Elveției. Apoi urmează confruntări cu Germania (12 septembrie), Turcia (14 septembrie) și Franța (16 septembrie), toate de la aceeași oră. Toate partidele naționalei pot fi urmărite la TVR Sport, iar competiția este disponibilă și pe platforma Eurovolley.tv, contra cost.
Lotul României pentru acest turneu final cuprinde 14 jucători. La ridicători îi are pe Sebastian Bratu și Claudiu Dumitru, iar pe posturile de fals pe Alexandru Rață și David Țăranu. Extremele sunt Adrian Aciobăniței, Marian Bala, Rareș Bălean și Daniel Chițigoi, în timp ce centrii sunt Victor Asmarandei, Bela Bartha, Ștefan Lupu și Paul Magdaș. Libero sunt Sergio Diaconesco și Carol Kosinski. Aceasta este generația care a adus performanțe voleiului românesc în ultimii ani și care are ocazia să lupte pentru o medalie, după singurul aur din palmares, cucerit în 1963.
Înfrângerea cu Letonia nu închide lupta pentru calificare, dar reduce marja de eroare. Tricolorii trebuie să-și revină rapid, mai ales că urmează un meci cu Elveția, o echipă considerată accesibilă în contextul grupei. Atmosfera din BT Arena și sprijinul publicului rămân atuurile României pentru a obține rezultatele necesare și a merge mai departe în faza eliminatorie.