Naționala de futsal a României a început cu o înfrângere categorică campania de calificare la Campionatul Mondial din 2028. Tricolorii au fost învinși de Portugalia, ocupanta locului 2 în ierarhia mondială, cu scorul de 1-6, în Sala Sporturilor din Târgu Mureș, în primul meci din grupa 7 a turului principal preliminar.
România a deschis scorul prin Tamás Miklós, în minutul 2, dar avantajul a fost de scurtă durată. Portughezii au egalat imediat, prin Tomás Paco, în minutul 1, iar apoi au preluat controlul jocului. Pany Varela a marcat în minutul 3, Rúben Gois în minutul 18, iar Tomás Paco a reușit dubla în minutul 19, stabilind scorul la pauză. În repriza a doua, Diogo Santos a înscris în minutul 32, iar Hugo Neves a închis tabela în minutul 39.
Selecționerul Endre Kacso a mizat pe un lot format în mare parte din jucători din campionatul intern, cu Miklós Tamás (CSM Odorheiu Secuiesc) în poartă, apărat de Darius Nastai (CSM Târgu Mureș) și Krisztián Korodi (Sepsi SIC Sfântu Gheorghe). În atac, printre ceilalți convocați s-au numărat Andor Bálint, Mihnea Toader, Andrei Crăciun, Patrick Cherteș, Kedei Barna, Richard Iszlai, Marian Mihalache, Ionuț Marin, Kanyó Szilárd, István Hadnagy și Mihai Tătar. De partea cealaltă, Portugalia, antrenată de Jorge Braz, a aliniat o echipă cu numeroși jucători de la Benfica și Sporting CP, plus Pauleta și Hugo Neves de la Napoli Futsal.
Înfrângerea lasă România cu zero puncte după prima etapă din grupă, unde mai evoluează Danemarca. Următorul meci al tricolorilor este programat pe 8 noiembrie, tot pe teren propriu, în Sala Sporturilor „Szabó Kati” din Sfântu Gheorghe, împotriva Danemarcei. Pentru a rămâne în cursa pentru calificare, echipa lui Kacso are nevoie de un rezultat pozitiv în fața unei adversare mai accesibile decât Portugalia.
Sistemul de calificare este unul exigent. Cele 12 câștigătoare de grupă și cele mai bune patru echipe clasate pe locul al doilea se califică direct în turul de elită. Celelalte opt formații de pe locul secund merg la baraj, unde vor juca în sistem tur-retur, iar cele patru învingătoare vor avansa în turul de elită. România trebuie să evite o poziție inferioară în grupă pentru a-și păstra șansele reale de a merge mai departe.
Rezultatul confirmă diferența de nivel dintre cele două echipe. Portugalia, vicecampioană mondială în exercițiu și una dintre cele mai puternice naționale din futsalul european, a dominat clar partida de la Târgu Mureș. Pentru România, meciul cu Danemarca din noiembrie devine decisiv pentru parcursul din această campanie de calificare.
2