U-BT Cluj-Napoca a fost învinsă de Dubai Basketball cu scorul de 85-92, duminică, 11 octombrie, în Sala Polivalentă din Cluj-Napoca, într-un meci din etapa a treia a Ligii Adriatice. Partida a început la ora 13:00, o programare neobișnuită pentru un eveniment de asemenea anvergură, dar tribunele s-au umplut. La final, clubul a anunțat o asistență de 6.228 de spectatori, peste 60% din capacitatea maximă de aproximativ 10.000 de locuri a BTarena.
Interesul pentru baschetul clujean a crescut constant în ultimii ani, iar U-BT a reușit să transforme meciurile de pe teren propriu în adevărate show-uri. În sezonul precedent, partidele cu Steaua Roșie Belgrad și Partizan s-au jucat cu casa închisă. Popularitatea echipei este confirmată și de numărul de abonamente: clubul a anunțat un record de 4.021 de abonamente pentru sezonul 2026-2027, cu patru mai multe decât în stagiunea precedentă, ceea ce înseamnă că aproape jumătate din capacitatea sălii este asigurată pentru fiecare meci.
Comparația cu fotbalul local este inevitabilă. Potrivit datelor publicate de Liga Profesionistă de Fotbal în actualul sezon, doar Rapid și Universitatea Craiova depășesc media de 10.000 de spectatori pe teren propriu, cu aproximativ 11.000, respectiv 14.000. FCSB are o medie mai mică de 7.000 de spectatori pe meci, iar Universitatea Cluj, echipa de fotbal din oraș, are o medie de doar 3.600 de spectatori. „Șepcile roșii” au fost nevoite să dispute partide considerate pe teren propriu și la Sibiu, din cauza situației stadionului în perioada festivalului Untold.
Pe teren, U-BT a oferit o replică solidă în fața unei adversare de calibru. Clujenii au condus la pauză cu 45-36, dar experiența și valoarea individuală a jucătorilor de la Dubai Basketball au făcut diferența în partea secundă. Oaspeții au câștigat categoric sfertul trei, cu 32-14, și au întors rezultatul. Dubai Basketball a câștigat Liga Adriatică în sezonul 2025-2026 și participă pentru al doilea an consecutiv în Euroligă, cea mai importantă competiție intercluburi din baschetul european.
Antrenorul lui Dubai Basketball, Xavi Pascual, a vorbit la conferința de presă despre progresul campioanei României din ultimii opt ani și a numit omul-cheie în ascensiunea alb-negrilor. În vârstă de 54 de ani, Pascual a câștigat Euroliga în 2010, alături de Barcelona. Lotul adversarei este unul de milioane: Džanan Musa, fost jucător la Real Madrid, Dwayne Bacon, Davis Bertāns, Tornike Shengelia, Filip Petrušev, Thomas Walkup, Elie Okobo și Mfiondu Kabengele. Unii dintre ei au evoluat inclusiv în NBA.
Tornike Shengelia, veteranul de 35 de ani al lui Dubai Basketball, cu peste 300 de meciuri în Euroligă, a declarat după partidă că pasiunea pentru baschet este mereu prezentă. El a lăudat atmosfera din BTarena și a recunoscut că U-BT a pus probleme. În ciuda înfrângerii, semnele pentru sezonul clujenilor sunt încurajatoare, iar interesul publicului rămâne la un nivel pe care puține cluburi din SuperLiga îl pot egala.
2