NBA Europe, proiectul de expansiune al ligii nord-americane de baschet pe continentul european, va fi lansată în 2028, cu o întârziere de 12 luni față de calendarul inițial. Competiția va reuni 16 echipe, dintre care 12 francize permanente și patru membri temporari care vor fi stabiliți printr-o competiție de precalificare organizată anul viitor.
Potrivit informațiilor disponibile, NBA intenționează să investească aproximativ 10 miliarde de dolari pe parcursul a 10 ani, ceea ce ar transforma proiectul în cea mai mare competiție de tip startup din lumea sportului. Surse citate indică faptul că liga a primit deja multiple oferte pentru cele 12 francize permanente, iar sumele depășesc țintele inițiale. Prețurile ar urma să varieze între 500 de milioane de dolari și peste un miliard de dolari, franciza din Londra fiind cea mai scumpă.
Interesul pentru NBA Europe vine în principal din partea unor cluburi de fotbal de top din Europa, care ar urma să liciteze pentru o franciză. Modelul de organizare este comparat cu proiectul ESL (European Super League) din fotbal, ceea ce sugerează că liga de baschet ar putea atrage investitori din afara sportului tradițional. Nu este clar deocamdată care cluburi au depus oferte concrete, dar sursele indică un interes semnificativ din partea unor nume mari din fotbalul european.
Competiția de precalificare din 2027 va decide cele patru echipe temporare care vor completa tabloul primei ediții. Acestea se vor alătura celor 12 francize permanente, iar formatul urmează să fie similar cu cel al NBA, deși detaliile despre sistemul de desfășurare, numărul de meciuri și calendarul complet nu au fost încă anunțate oficial.
Întârzierea lansării până în 2028 oferă mai mult timp pentru pregătirea infrastructurii, negocierea contractelor și finalizarea parteneriatelor comerciale. De asemenea, permite ligii să evalueze mai bine ofertele primite și să stabilească structura finală a francizelor. Rămâne de văzut dacă proiectul va reuși să atragă suficiente cluburi de fotbal pentru a-și atinge obiectivele financiare ambițioase.
NBA Europe ar putea schimba semnificativ peisajul sportiv european, aducând un model de business american într-o piață dominată de fotbal. Cu toate acestea, succesul depinde de capacitatea ligii de a genera venituri comparabile cu cele din NBA și de a atrage un public larg în orașe precum Londra, Paris, Madrid sau Milano, unde baschetul are deja o tradiție, dar concurează cu fotbalul pentru atenția fanilor.
3