Mijlocașul român Dragoș Albu, în vârstă de 25 de ani, a semnat un contract cu SS Taranto, formație din Liga 5 italiană, din postura de jucător liber. Transferul a fost anunțat oficial de clubul din regiunea Puglia, care își propune promovarea în eșalonul superior. Albu încheie astfel un capitol dificil al carierei sale, marcat de trei retrogradări consecutive din SuperLiga.
Fotbalistul născut la Plenița, pe 15 martie 2001, a retrogradat în ultimele trei sezoane cu FC U Craiova 1948 (2024), Gloria Buzău (2025) și Hermannstadt (2026). Cu toate acestea, Taranto l-a descris într-un comunicat oficial ca fiind un mijlocas cu o constituție fizică impunătoare, de 186 de centimetri, și cu calități tehnice remarcabile. Clubul italian a subliniat că Albu s-a format fotbalistic în academia olandeză de la Utrecht, echipă cu care a debutat la nivel profesionist în Eerste Divisie.
Revenit în România în 2020, la FCU Craiova, Albu a devenit unul dintre pilonii echipei și a obținut promovarea în Liga I, câștigând campionatul din Liga II în sezonul 2020/21. De atunci, a strâns 82 de prezențe în prima ligă națională. În ultimele sezoane a evoluat la Gloria Buzău și Hermannstadt, confirmându-se ca un jucător de încredere pentru această categorie, cu 38 de prezențe și 3 goluri în ultimul campionat. La nivel de tineret, a bifat 11 selecții și un gol pentru naționala Under 21 a României, participând la faza finală a Campionatului European de tineret din 2023.
Transferul său la Taranto a fost primit cu surprindere de Adrian Mititelu, fostul său patron de la FCU Craiova. Acesta a declarat că Albu se pregătea la baza echipei sale până în urmă cu câteva zile și că nu știa de decizia fotbalistului de a semna în Italia. Mititelu a susținut că mijlocașul avea oferte să continue în SuperLiga, de la echipe precum Botoșani sau Corvinul, și că ar putea juca titular la orice echipă din primul eșalon românesc.
«E o surpriză. Cum adică? A avut posibilitatea să meargă la Botoșani, Corvinul. Parcă nu-mi vine să cred ce-mi spui. Sigur e din Liga 5? El se pregătea la noi la bază până acum câteva zile. Nu știam nimic. E o mare surpriză și nu am ce să comentez. Eu cred că Dragoș Albu poate juca la orice echipă din SuperLiga ca titular. I s-a pus o ștampilă greșită, dar este un fotbalist valoros», a declarat Mititelu, potrivit digisport.ro.
Patronul oltenilor a mai spus că Albu a avut doar ghinionul de a retrograda cu echipele la care a evoluat și că a făcut prea multă musculatură la un moment dat, ceea ce i-a dăunat vitezei, dar că a lucrat ulterior pentru a se regla. Mititelu a precizat că nu știe unde se află echipa Taranto și că a fost surprins să afle că evoluează în Liga 5, nu în Serie C. El a menționat că în regiunea Puglia trăiesc mulți români, inclusiv craioveni, și că poate transferul s-a făcut pe această filieră.
Deși Taranto evoluează în al cincilea eșalon italian, clubul își dispută meciurile de pe teren propriu pe un stadion modern cu o capacitate de 20.000 de locuri. Arena veche avea chiar 28.000 de locuri, însă actuala a fost aliniată la cele mai noi standarde și rivalizează cu stadioane din primul eșalon al României. Albu va fi supus mâine examinărilor medicale de rutină, după care va fi imediat la dispoziția staffului tehnic.
În decembrie 2017, Dragoș Albu semna cu FC Utrecht până în 2020, la doar 16 ani, fiind extrem de apreciat de Erik ten Hag, antrenorul batavilor la acea vreme. Tehnicianul declara atunci că Albu este un tânăr jucător promițător, descoperit prin rețeaua internațională a clubului, și că se va putea dezvolta la Utrecht. În vara anului 2020, Adrian Mititelu l-a adus la FCU Craiova, deși fotbalistul era dorit și de Gică Hagi. Patronul oltenilor l-a transferat la pachet cu fratele său mai mic, Andrei Cătălin Albu.
La acea vreme, managerul Școlii de Fotbal Gheorghe Popescu, Paul Răducanu, declara că Albu cel mare era foarte aproape de Viitorul, acolo unde Hagi și-l dorea cu ardoare și era dispus să plătească bani pentru el. Adrian Mititelu Jr. aprecia în toamna anului 2021 că Albu este unul dintre cei mai talentați jucători români, iar timpul va confirma acest lucru. În total, Albu a bifat 128 de meciuri pentru FCU Craiova.
4