Sorana Cîrstea s-a calificat în turul doi al turneului WTA de la Hong Kong, după ce a învins-o pe Maria Timofeeva, scor 7-6 (6), 1-6, 7-5, în peste trei ore de joc. Meciul putea fi ultimul din cariera româncei, care a lăsat deschisă posibilitatea de a se retrage după acest turneu.
Cîrstea, în vârstă de 36 de ani și clasată pe locul 15 WTA, a pierdut clar primul set al ultimului ei meci de la Hong Kong și a trebuit să își revină. Setul decisiv a fost câștigat cu 7-5, după o luptă care a durat mult peste ce s-ar fi așteptat pentru un meci de tur inaugural. Timofeeva, de 22 de ani și clasată pe locul 70 WTA, a oferit o rezistență serioasă, iar partida a fost una dintre cele mai lungi din sezonul româncei.
Victoria o aduce pe Cîrstea în turul doi, unde o va întâlni pe Mary Stoiana, de 23 de ani și clasată pe locul 114 WTA. Stoiana are origini românești, iar duelul are și o componentă simbolică pentru tenisul nostru, în condițiile în care cele două jucătoare reprezintă, într-un fel, generații diferite din aceeași școală de tenis.
Cîrstea a debutat în circuitul WTA acum 20 de ani, 2 luni și 27 de zile, adică 7.393 de zile, o perioadă în care a construit una dintre cele mai lungi cariere ale tenisului românesc feminin. Tocmai această cronologie a făcut ca turneul de la Hong Kong să fie privit de mulți ca ultima sa competiție oficială, iar meciul cu Timofeeva a căpătat, din acest motiv, o încărcătură emoțională aparte.
După partidă, Cîrstea a vorbit despre intensitatea meciului și despre momentul în care a simțit că trebuie să rămână concentrată până la capăt. Reacția ei a fost una emoționantă, iar jucătoarea a descris victoria drept o satisfacție deosebită, în condițiile în care rezultatul i-a prelungit, cel puțin pentru moment, cariera.
Deocamdată, decizia privind retragerea nu a fost confirmată oficial, iar Cîrstea nu a anunțat încă un calendar pentru perioada următoare. Turneul de la Hong Kong rămâne etapa în care românca își va decide viitorul, iar meciul cu Stoiana este următorul test pe care trebuie să îl treacă.
2