Ben Shelton a stabilit un nou record de viteză la serviciu în istoria turneelor de Grand Slam, cu o lovitură de 254 km/h (158 mph), în timpul semifinalei de la US Open împotriva lui Frances Tiafoe. Americanul s-a impus în patru seturi, cu scorul 4-6, 6-3, 6-3, 7-5, și s-a calificat pentru prima dată în carieră într-o finală de Grand Slam.
Meciul, disputat pe Arthur Ashe Stadium, a fost un duel între doi jucători americani, iar Shelton a reușit să întoarcă soarta partidei după ce a pierdut primul set. Serviciul său devastator a fost arma principală, recordul de 254 km/h venind într-un moment cheie al întâlnirii. Tiafoe, finalist la US Open în 2022, nu a găsit soluții în fața ritmului impus de adversarul său mai tânăr.
În finală, Shelton îl va întâlni pe germanul Alexander Zverev, care a trecut în semifinale de Karen Khachanov cu 6-3, 7-6(7), 7-6(6). Zverev, numărul 2 mondial, ajunge astfel în a treia sa finală consecutivă de Grand Slam și este considerat favorit, având în vedere experiența sa superioară la acest nivel. Pentru Shelton, în vârstă de 23 de ani, finala reprezintă o oportunitate istorică: un eventual triumf l-ar face primul campion american de Grand Slam la masculin după 2003, când Andy Roddick câștiga la New York.
Partida decisivă este programată duminică, la New York, și va încheia o ediție a US Open-ului marcată de surprize și de afirmarea noii generații. Shelton, cunoscut pentru serviciul său puternic și pentru atitudinea sa energică, a declarat după semifinală că meciul cu Zverev este o șansă uriașă pentru el și pentru tenisul american. «Să luptăm pentru SUA», a spus el, potrivit relatărilor din presa sportivă.
Recordul de serviciu stabilit de Shelton depășește performanțe anterioare din turneele majore și subliniază evoluția fizică a jucătorilor din circuitul ATP. Viteza de 254 km/h a fost măsurată oficial de sistemul de radar al turneului și a fost confirmată de organizatori. În ciuda acestui avantaj, Shelton a avut nevoie de patru seturi pentru a trece de Tiafoe, ceea ce arată că meciul a fost mult mai echilibrat decât sugerează statisticile la serviciu.
Zverev, pe de altă parte, a avut un parcurs solid la New York, fără să piardă set în fața lui Khachanov, deși a trecut prin momente tensionate în tie-break-urile seturilor doi și trei. Germanul își continuă astfel căutarea primului său titlu de Grand Slam, după ce a pierdut finalele de la Roland Garros și US Open în anii anteriori. Confruntarea dintre Shelton și Zverev va fi prima întâlnire directă într-o finală majoră pentru ambii.
US Open 2026 rămâne astfel un turneu al premierelor: Shelton debutează în finală, Zverev revine în ultimul act, iar publicul american speră la un nou campion local. Finala masculină va începe duminică după-amiază, ora României, și va putea fi urmărită în direct pe canalele de specialitate.