Universitatea Craiova se confruntă cu o problemă neobișnuită înaintea meciului din SuperLiga cu Csikszereda, programat duminică, 11 octombrie, de la ora 18:00. Trei dintre jucătorii săi de bază — Carlos Mora, Assad Al Hamlawi și Ronaldo Webster — sunt titulari la echipele naționale ale statelor lor, iar distanțele uriașe parcurse în această perioadă și diferențele mari de fus orar îi fac cel mai probabil indisponibili pentru câteva zile sau chiar mai mult.
Assad Al Hamlawi, internațional palestinian, a fost campionul absolut al călătoriilor. Între 24 septembrie și 2 noiembrie, adică într-o perioadă de puțin peste o săptămână, a zburat din România în China, unde naționala Palestinei a disputat trei meciuri amicale: 2-2 cu Noua Zeelandă, 4-2 cu Tadjikistan și un surprinzător 5-0 cu țara gazdă, China. Între partida cu Tadjikistan și cea cu China, delegația palestiniană a făcut o deplasare până în Turcia pentru un amical special cu Konyaspor, organizat cu ocazia „Zilelor Palestinei”, după care s-a întors în China pentru ultimul meci și apoi din nou în România. În total, Assad a parcurs aproximativ 28.000 de kilometri, ceea ce înseamnă circa 33 de ore petrecute doar în avioane.
Carlos Mora și Ronaldo Webster au zburat amândoi în America Centrală pentru cele patru partide ale Costa Ricăi și Jamaicăi din Liga Națiunilor Concacaf. Webster a avut norocul să joace două meciuri consecutive acasă, ceea ce l-a făcut să parcurgă „doar” aproximativ 22.000 de kilometri, adică în jur de 25 de ore de zbor. Mora a fost mai puțin norocos: Costa Rica a jucat primul și al patrulea meci acasă, iar între ele a avut două deplasări diferite, ceea ce l-a dus pe fundașul/extrema oltenilor la aproape 25.000 de kilometri parcurși și aproximativ 28 de ore petrecute în zbor.
Dincolo de oboseala acumulată, toți cei trei internaționali au avut prestații foarte apreciate la echipele lor naționale. Carlos Mora a marcat jumătate din golurile Costa Ricăi în această acțiune, patru din totalul de opt, inclusiv golul de deschidere în minutul 6 al victoriei cu 2-0 împotriva Haiti, pe 2 octombrie, un rezultat crucial în contextul în care adversara reprezentase recent continentul la Campionatul Mondial. Assad Al Hamlawi a înscris de cinci ori în cele patru partide ale Palestinei, iar Ronaldo Webster a fost integralist în două dintre cele patru meciuri ale Jamaicăi și a fost înlocuit în minutele 83 și 90 în celelalte două, acumulând peste 370 de minute pe teren.
Webster a primit și note foarte bune din partea platformei de specialitate FotMob, cu o medie de 7,45 pentru cele patru partide, în timp ce Mora are o medie de 7,25. Pentru Assad, care a jucat doar amicale, nu există date disponibile. Rămâne de văzut dacă Mora și Al Hamlawi, care în acest moment par titulari de bază la Craiova, vor fi recuperați la timp pentru duelul de gală din debutul Conference League, cu Getafe, programat pe 15 octombrie.
Universitatea Craiova a avut opt jucători convocați la loturile naționale în această perioadă, iar trei dintre ei au marcat: Alex Cicâldău, Carlos Mora și Assad Al Hamlawi. Bilanțul general este unul remarcabil, cu zece goluri înscrise, dintre care nouă au venit de la Mora și Al Hamlawi. Cu toate acestea, antrenorul oltenilor se confruntă acum cu provocarea de a gestiona starea fizică a jucătorilor care au traversat multiple fusuri orare și au petrecut zeci de ore în avioane, în condițiile în care meciul cu Csikszereda este urmat la scurt timp de partida europeană cu Getafe.
2