Daniel Pancu, antrenorul echipei Rapid, a susținut conferința de presă înaintea deplasării de la U Cluj, partida care încheie etapa a 11-a din SuperLiga. Tehnicianul giuleștenilor este convins că atacantul bosniac Jovo Lukic, golgheterul sezonului trecut, va începe ca titular la Cluj, după ce a intrat de pe bancă la pauza derby-ului cu CFR Cluj și a contribuit decisiv la întoarcerea scorului, obținând un penalty și oferind o pasă decisivă.
Pancu a avertizat că meciul va fi unul dificil, pentru că U Cluj traversează un moment foarte bun. Ardelenii au câștigat ultimele trei partide, inclusiv restanța cu CFR Cluj, scor 3-1, iar antrenorul Rapidului consideră că adversarul este mai puternic decât în sezonul precedent. «Suntem în fața unui joc complicat, greu. Întâlnim o echipă care și-a revenit complet, și-a recuperat jucătorii. Au o formă foarte bună, 3 victorii la rând, iar ultima a fost în cel mai important joc pentru ei, derby-ul Clujului», a declarat Pancu. El a adăugat că U Cluj a terminat pe locul 2 sezonul trecut, a jucat finala Cupei și și-a păstrat antrenorul, pe care l-a numit «un antrenor foarte bun».
Partida are o miză specială pentru Rapid, care nu a mai învins U Cluj din 2023, adică de nouă meciuri, dintre care șapte au fost câștigate de ardeleni. Pancu a recunoscut că formația sa are în față un adversar redutabil, mai ales după ce U Cluj a pierdut un jucător important în apărare, Andrei Coubiș, dar a subliniat că echipa clujeană este «mai solidă decât anul trecut, cel puțin de la mijloc în sus».
Antrenorul Rapidului a fost întrebat și despre rivala FCSB, care a învins Oțelul cu 1-0 în primul meci sub comanda lui Laurențiu Reghecampf. Pancu a rămas rezervat în comentarii, dar s-a arătat convins că FCSB va fi în play-off. «Nu am ce să comentez. Mă așteptam să fie altceva. Va fi în continuare, nu știu. E normal ce se întâmplă. E o echipă cu valoare și cu siguranță va fi în primele 6. Mai departe, nu știu», a spus el.
Rapid și FCSB se vor întâlni direct pentru prima dată în acest sezon în etapa a 13-a, pe Arena Națională, pe 24 octombrie, cu FCSB în postura de gazdă. Va fi primul duel direct între Laurențiu Reghecampf și Daniel Pancu în calitate de antrenori principali. Ultimul episod al acestui derby a avut loc pe 21 decembrie 2025, când FCSB s-a impus cu 2-1, tot pe teren propriu.
Pancu a prefațat și situația lotului, dar a evitat să dea detalii despre posibile schimbări în primul unsprezece. El a insistat că Rapid trebuie să abordeze meciul cu maximă concentrare, având în vedere că U Cluj vine după o serie de rezultate pozitive și după o victorie în derby-ul local. Antrenorul a menționat că echipa sa a lucrat bine în pauza competițională și că jucătorii sunt pregătiți pentru un nou ciclu de meciuri dificile.
Partida dintre U Cluj și Rapid este programată duminică, în etapa a 11-a a SuperLigii, și poate influența ierarhia din partea superioară a clasamentului. Rapid caută să pună capăt seriei negative cu ardelenii, în timp ce U Cluj vrea să-și continue forma bună și să rămână în zona play-off-ului.
2