Gareth Southgate, fostul selecționer al echipei naționale a Angliei, a declarat că nu își mai imaginează o revenire în fotbalul de club, în special în Premier League, și că nu a mai urmărit un meci live de aproape un an și jumătate. Tehnicianul în vârstă de 55 de ani a explicat că, spre finalul mandatului său la naționala Angliei, nici măcar victoriile nu îi mai aduceau satisfacție decât pentru câteva minute.
Southgate a condus Anglia până în finala Euro 2024, pierdută în fața Spaniei, iar după acel moment s-a retras din fotbalul de prim plan. De atunci, singurul meci la care a asistat a fost finala Cupei Angliei din mai 2025, când echipa sa de suflet, Crystal Palace, a învins-o pe Manchester City. În rest, spune că nu a mai simțit nevoia să fie prezent pe stadioane sau să urmărească meciuri.
Declarațiile sale conturează un tablou al epuizării acumulate după opt ani la cârma naționalei Angliei, perioadă în care a dus echipa în două finale de Campionat European și într-o semifinală de Cupă Mondială. Southgate a recunoscut că, în ultima perioadă, bucuria victoriilor se stingea rapid, ceea ce i-a afectat relația cu fotbalul și l-a determinat să ia o pauză prelungită.
Fostul fundaș, care a jucat de-a lungul carierei la Crystal Palace, Aston Villa și Middlesbrough, a fost asociat în repetate rânduri cu posturi de manager în Premier League după plecarea de la națională. Cu toate acestea, el a exclus practic o astfel de variantă, subliniind că nu mai are aceeași motivație și că nu mai urmărește fotbalul cu regularitate.
Absența sa din circuitul fotbalistic ridică semne de întrebare cu privire la viitorul său profesional. Southgate a fost unul dintre cei mai longevivi și mai apreciați selecționeri ai Angliei din ultimele decenii, iar retragerea sa a lăsat un gol în peisajul tehnic al fotbalului englez. În ciuda speculațiilor care îl plasau la cluburi de top, el pare hotărât să rămână departe de presiunea și ritmul cotidian al fotbalului de club.
Rămâne de văzut dacă Southgate va reveni vreodată în fotbal, dar pentru moment, mesajul său este clar: nu își dorește o întoarcere în Premier League și nu mai trăiește fotbalul cu aceeași intensitate ca înainte. Această poziție tranșantă marchează o ruptură definitivă de lumea care l-a făcut celebru.
3