Meciul dintre Al-Nassr, echipa lui Cristiano Ronaldo, și Neftchi Fargona, din Uzbekistan, programat în etapa a doua a fazei principale a Ligii Campionilor Asiei, a început cu o întârziere de o oră după ce o rachetă balistică a fost interceptată și distrusă deasupra capitalei saudite Riyadh. Partida, care ar fi trebuit să debuteze la ora României 21:15, a fost amânată din motive de securitate, iar startul efectiv s-a dat la 22:15, după ce autoritățile au stabilit că pericolul a fost îndepărtat.
Cu aproximativ 15 minute înainte de ora inițială de start, Apărarea Civilă Saudită a emis un avertisment prin care anunța că țara se află sub atac. Ulterior, un anunț oficial a confirmat interceptarea și distrugerea unei rachete balistice lansate spre Riyadh, cel mai probabil de origine iraniană, potrivit jurnaliștilor portughezi de la A Bola. Fanii prezenți pe stadion au primit alerte de urgență pe telefoanele mobile, iar crainicul arenei i-a asigurat că nu este nevoie să își părăsească locurile, întrucât situația este sub control.
Conform informațiilor publicate de Al Jazeera, a fost vorba despre mai multe proiectile lansate de rebelii Houthi din Yemen, aliați ai Iranului, asupra capitalei Arabiei Saudite. Cel mai semnificativ atac a fost îndreptat către Aeroportul Internațional King Khalid. Până în prezent, a fost confirmat oficial un deces, iar alte 11 persoane au fost rănite. Contextul este cel al tensiunilor militare din regiune, unde regimul de la Teheran poartă de luni bune un conflict împotriva aliaților Statelor Unite, iar Arabia Saudită face parte din această categorie.
În ciuda situației, meciul s-a disputat până la urmă, iar Cristiano Ronaldo, în vârstă de 41 de ani, a fost anunțat titular în partida dintre Al-Nassr și Neftchi Fargona. La echipa oaspete, Stipe Perica, fostul atacant de la Dinamo, a început meciul doar pe banca de rezerve. Întârzierea a fost cauzată de necesitatea de a se asigura că totul este sub control înainte de a permite desfășurarea evenimentului sportiv.
Autoritățile saudite au transmis un mesaj prin platforma națională de alertă timpurie pentru situații de urgență din Riyadh, avertizând asupra unui pericol potențial și îndemnând populația să urmeze instrucțiunile. Deși inițial s-a pus problema ca meciul să fie reprogramat pentru o altă dată, decizia finală a fost de a se juca luni seară, după o oră de așteptare. Nu au fost oferite mai multe detalii oficiale despre atac până în acest moment.
Partida din Liga Campionilor Asiei rămâne astfel marcată de un incident de securitate care a depășit cadrul strict sportiv, dar care nu a împiedicat desfășurarea jocului. Al-Nassr, echipa lui Ronaldo, a putut conta pe starul portughez din primul minut, iar atenția publicului s-a mutat treptat de la alertele de urgență la terenul de joc.
2