Chelsea a ratat în ultima zi de mercato transferul mijlocașului Lamine Camara de la AS Monaco, deși cele două cluburi ajunseseră la un acord pentru suma de 55 de milioane de euro. Potrivit The Athletic, fotbalistul senegalez în vârstă de 22 de ani efectuase deja vizita medicală și urma să călătorească la Londra pentru a semna un contract pe șase ani, dar gruparea din Ligue 1 a blocat mutarea în ultimul moment.
Decizia celor de la Monaco a venit pe fondul unei alte operațiuni, care viza plecarea lui Folarin Balogun la Everton. Francezii așteptau să finalizeze acea vânzare, estimată la 40 de milioane de lire sterline, înainte de a-l lăsa pe Camara să plece. În cele din urmă, nici transferul lui Balogun nu s-a concretizat, deoarece atacantul american a refuzat să semneze contractul cu formația engleză, iar astfel ambele mutări au picat.
Negocierile dintre Chelsea și Monaco au durat mai multe zile, iar londonezii păreau să se reorienteze după ce francezii respinseseră o ofertă de 45 de milioane de euro. Situația s-a schimbat însă radical după plecarea lui Enzo Fernandez la Manchester City, transfer care i-a adus lui Chelsea aproximativ 146 de milioane de euro. Cu acești bani în conturi, echipa antrenată de Enzo Maresca a revenit la masa negocierilor și a acceptat cererea celor din Monaco, dar fereastra de transfer s-a închis înainte ca actele să fie semnate.
Lamine Camara este un produs al fotbalului senegalez și a ajuns în Europa în 2023, la vârsta de 19 ani, când a semnat cu Metz. A debutat la prima echipă pe 15 aprilie 2023, într-un meci din Ligue 2 împotriva celor de la Bordeaux, fiind titularizat de Ladislau Boloni. Sub comanda antrenorului român, Camara a strâns 37 de apariții, iar tehnicianul a continuat să conteze pe el și după promovarea în Ligue 1.
În vara anului 2024, mijlocașul a fost transferat la Monaco pentru 15 milioane de euro, iar de atunci a adunat 75 de prezențe în toate competițiile, marcând șase goluri. La doar 22 de ani, Camara este deja o piesă importantă la naționala Senegalului, pentru care a strâns 37 de selecții și cu care a participat la Cupa Mondială din această vară.
Pentru Chelsea, ratarea acestui transfer vine într-o perioadă agitată, în care clubul londonez a fost nevoit să îl vândă pe Enzo Fernandez pentru a respecta regulile financiare. Rămâne de văzut dacă gruparea engleză va reveni cu o nouă ofertă pentru Camara în următoarea fereastră de mercato sau dacă își va îndrepta atenția către alte ținte pentru linia de mijloc.