Rapid București are abia a patra șansă la titlu în acest sezon, potrivit unei analize a primelor zece etape. Deși echipa lui Daniel Pancu a adunat 21 de puncte, cu două mai multe decât în aceeași perioadă a sezonului trecut, problemele din atac și finalizarea slabă o plasează în urma altor pretendente la campionat. Analiza comparativă a primelor zece etape din ultimele două sezoane arată o schimbare de profil: Rapidul lui Pancu recuperează balonul mai sus, produce mai multe ocazii și folosește mai mult jucătorii U21, dar finalizează mai slab decât echipa antrenată anterior de Gâlcă.
Datele statistice sunt elocvente. Rapid are cu 25,2% mai multe șuturi, cu 26,1% mai multe șuturi din careu și cu 22,8% mai mult xG (expected goals) față de primele zece etape ale sezonului precedent. Cu toate acestea, echipa a marcat un gol mai puțin în clasament. Practic, produce cu un sfert mai mult pericol la poarta adversă, dar finalizează mai puțin. Această discrepanță între ocazii și goluri marcate este principala problemă identificată în analiză. Singurul aspect care poate fi corectat pe termen scurt este individualismul excesiv al jucătorilor din atac, care au dat dovadă în repetate rânduri de egoism în fața porții adverse, în loc să joace pentru echipă.
Comparația directă între cele două sezoane arată că Rapidul lui Pancu are 21 de puncte față de 19 în sezonul precedent, cu un golaveraj de 14-6 față de 15-8. Ambele echipe au patru meciuri fără gol primit. Numărul de șuturi a crescut de la 127 la 159, cele pe poartă de la 55 la 63, iar cele din careu de la 69 la 87. xG-ul a urcat de la 14,11 la 17,33. În ciuda acestor îmbunătățiri ofensive, Rapidul lui Pancu a marcat un gol mai puțin, dar a încasat cu două mai puține. Diferența de două puncte vine și din transformarea unui egal din sezonul trecut în victorie în acest sezon, în condițiile în care Rapid a jucat șase meciuri acasă față de cinci în stagiunea precedentă.
Un alt aspect semnalat este rulajul mare de jucători. Rapid a folosit 29 de fotbaliști în campionat în acest sezon, față de 26 în precedentul. Unii dintre ei au părăsit deja clubul — Borza, El Sawy, Hromada, Burmaz — iar Graovac este indisponibil pe termen lung. Totuși, accidentați din sezonul trecut urmează să revină în perioada următoare: Baroan, Gojkovic și Talisson. Antrenorul Daniel Pancu încă își caută formula ideală, deși majoritatea oamenilor de bază vin din sezonul precedent: Aioani, Kramer, Onea, Manea, Pașcanu, Dobre, Grameni, Moruțan, Vulturar și Petrila. El trebuie să decidă titularul din stânga apărării, unde are trei opțiuni — Latif, Annan și Sălceanu — perechea lui Kramer în centrul defensivei, poziția lui Moruțan, formula de la mijloc și atacantul central.
Pierderea cea mai importantă pare a fi mijlocașul norvegian Christensen, care a jucat 895 de minute în primele zece etape ale sezonului trecut. El era omul de legătură între apărare și atac, laborios și suficient de creativ. Rapid nu are în lotul actual un jucător cu acest profil. Toți mijlocașii centrali din primele zece etape ale sezonului precedent au plecat — Keita, Hromada și Christensen — iar norvegianul este considerat de departe cea mai mare pierdere. În ciuda numărului mare de transferuri, în primul unsprezece există puține noutăți față de sezonul trecut: fundașul stânga, un stoper, atacantul central și un om la mijloc. Așadar, omogenitatea nu este o problemă atât de mare pe cât ar sugera rulajul de jucători.
Provocarea pentru Daniel Pancu este să transforme echipa dintr-un grup care recuperează și produce ocazii într-unul care marchează constant. Analiza sugerează că Rapid are nevoie de continuitate și de un antrenor capabil să construiască după ce resuscită echipa. Cu un lot în care majoritatea titularilor vin din sezonul precedent, problema finalizării rămâne cheia pentru ca Rapid să urce de pe a patra poziție în ierarhia șanselor la titlu.
1