Arbitrul Radu Petrescu va conduce partida dintre Israel și Kosovo din grupa B3 a Ligii Națiunilor, programată joi, 1 octombrie, de la ora 21:45, pe Nagyerdei Stadion din Debrecen, Ungaria. Delegarea vine în contextul în care Comisia Centrală a Arbitrilor l-a scos pe Petrescu de pe lista FIFA începând din 2027, ceea ce înseamnă că meciul ar putea fi ultimul său joc internațional din carieră.
Brigada va fi complet românească. Radu Petrescu va fi asistat de Radu Ghinguleac și Cosmin Bojan, iar al patrulea oficial va fi Florin Andrei. În camera VAR se vor afla Cătălin Popa și Ovidiu Hațegan. Petrescu, în vârstă de 43 de ani, este arbitru internațional din 2012 și a condus meciuri din toate competițiile europene inter-cluburi, inclusiv șase partide din grupele Champions League. În noiembrie va împlini 44 de ani, iar din 2027 nu va mai fi pe lista FIFA, ceea ce limitează drastic perspectivele sale la nivel internațional.
Meciul dintre Israel și Kosovo vine după o serie de partide tensionate ale naționalei israeliene în Liga Națiunilor. Precedenta confruntare a Israelului, cu Irlanda, disputată tot la Debrecen, s-a încheiat cu o înfrângere cu 0-3 și a fost precedată de discuții privind un posibil boicot din partea irlandezilor, din cauza războiului din Gaza. Până la urmă, singurul fotbalist care a refuzat să se prezinte la meci a fost portarul Gavin Bazunu, în timp ce colegii săi au acceptat să joace.
Un alt moment controversat a avut loc la partida Israelului din Austria. Sayed Abu Farkhi a înscris în minutul 55, egalând situația pe tabelă (1-1), dar a fost eliminat după scurt timp. Israelianul a primit al doilea cartonaș galben pentru modul în care a sărbătorit reușita: a scos fanionul de la colțul terenului și a imitat o lovitură cu un tac de snooker, gest interpretat de mulți ca o simulare a folosirii unei arme. Gazdele au profitat de superioritatea numerică și au învins cu 3-1.
Delegarea lui Radu Petrescu la un meci din Liga Națiunilor, în ciuda faptului că nu va mai fi pe lista FIFA din 2027, reprezintă o decizie neașteptată. Rămâne de văzut dacă aceasta va fi ultima sa apariție pe scena internațională sau dacă va mai primi și alte delegări până la finalul anului.
2