Universitatea Craiova a învins joi, în deplasare, cu scorul de 3-1, formația andorrană Inter Escaldes, în etapa a doua a fazei principale din Conference League. Partida a avut un spectator de seamă în tribune: Mauricio Pochettino, selecționerul naționalei Statelor Unite ale Americii și fost antrenor la Tottenham, PSG și Chelsea.
Argentinianul a venit în Andorra pentru a-și vedea fiul, Maurizio, care a evoluat ca fundaș dreapta pentru Inter Escaldes în meciul cu oltenii. Prezența sa a fost observată pe transmisiunea TV cu câteva minute înainte de startul partidei, iar după fluierul final tehnicianul a vorbit despre legăturile sale cu fotbalul românesc.
Pochettino i-a amintit pe Gică Hagi și Florin Răducioiu, foști internaționali români cu care a avut contact de-a lungul carierei. «Am mulți prieteni în România», a spus selecționerul american, potrivit relatărilor din presa sportivă. El a mai menționat că păstrează amintiri plăcute legate de jucătorii români și a lăudat talentul acestora.
Victoria Craiovei a fost clară. Campioana României a început în forță partida din Andorra și a controlat jocul, impunându-se cu 3-1. Ștefan Baiaram, în vârstă de 23 de ani, a fost unul dintre remarcații partidei, reușind să marcheze al doilea gol al oltenilor. Prestația sa a atras laude din partea fostului atacant Gică Craioveanu, care a declarat că aștepta de un an o asemenea evoluție din partea tânărului fotbalist.
Pentru Universitatea Craiova, cele trei puncte obținute în deplasare sunt importante în economia grupei unice din Conference League. Echipa antrenată de staff-ul oltean își consolidează astfel șansele de calificare în fazele eliminatorii, într-o competiție în care nivelul adversarilor crește de la o etapă la alta.
Prezența lui Pochettino la meci a adăugat o notă aparte întâlnirii. Selecționerul SUA a urmărit partida din tribună, alături de alți spectatori, și a fost fotografiat înainte de startul jocului. Fiul său, Maurizio, a jucat pe postul de fundaș dreapta pentru echipa andorrană, care nu a putut ține piept campioanei României.
Declarațiile argentinianului despre Hagi și Răducioiu readuc în atenție generația de aur a fotbalului românesc, care a avut un impact puternic asupra multor tehnicieni străini. Pochettino, în vârstă de 54 de ani, a antrenat de-a lungul carierei cluburi de top din Europa și a fost adversar al unor echipe românești în competițiile continentale, ceea ce explică legăturile sale cu fotbalul din România.
Pentru Craiova, urmează meciurile din etapa a treia a grupei, iar echipa speră să continue seria rezultatelor pozitive. Victoria cu Inter Escaldes confirmă forma bună a oltenilor în această perioadă și le dă încredere pentru confruntările viitoare.
1