Conducerea Universității Craiova a reacționat după tragerea la sorți a fazei principale din UEFA Conference League, în care campioana României va întâlni Copenhaga, Getafe, Egnatia, Brighton, Kairat și Inter d’Escaldes. Președintele clubului din Bănie, Pavel Badea, a declarat că obiectivul echipei este calificarea în primăvara europeană și că lotul actual este mai puternic decât în sezonul precedent.
„Meciuri interesante și eu cred că e mai puternică decât anul trecut. Cred că aveam o grupă mai bună în Europa League! Având în vedere dificultatea meciurilor de acum. Eu cred că putem face mai mult de 7 puncte. Cred că putem face 9-10 puncte și să ne gândim la calificare. Chiar sunt optimist”, a declarat Pavel Badea, în exclusivitate pentru FANATIK. Oficialul oltenilor a precizat că meciurile de pe „Ion Oblemenco” trebuie câștigate, dar a temperat entuziasmul: „Sper ca optimismul meu să nu fie debordant”.
Universitatea Craiova a ajuns în această fază după o seară dramatică în play-off-ul Europa League, când a ratat calificarea în fața celor de la Ararat Armenia. Oltenii se mulțumesc astfel cu prezența în Conference League, acolo unde statisticienii estimează că șapte puncte ar fi suficiente pentru avansarea în primăvara europeană. Badea consideră însă că echipa poate obține mai mult, dacă va scăpa de ghinionul din ultimele meciuri.
Brighton este, în opinia președintelui Craiovei, cel mai periculos adversar, urmat de Getafe. „Campionatul englez e numărul unu, apoi Getafe. Sunt doi adversari extraordinari”, a spus Badea. El a adăugat că Tudor Băluță, fost jucător la Brighton, trebuie să demonstreze că investiția făcută în el a fost justificată. De asemenea, meciul cu Getafe va fi unul special pentru Gică Craioveanu, o emblemă pentru ambele cluburi, pe care oficialul oltenilor îl așteaptă la meci.
„Obligatoriu trebuie să câștigăm cu echipele mai slab cotate dacă vrem să ne calificăm. Dacă echipa va juca la fel ca în Armenia, eu cred că are șanse să facă multe puncte. A fost o întâmplare și, dacă joci bine, nu poți să pierzi mereu”, a explicat Badea. El a minimalizat și problema programului aglomerat, amintind că anul trecut echipa a reușit să câștige toate trofeele interne cu o organizare bună.
Universitatea Craiova este singura echipă românească rămasă în grupele unei competiții continentale în acest sezon. Oltenii vor juca trei meciuri acasă, cu Copenhaga, Getafe și Egnatia, și trei în deplasare, cu Brighton, Kairat și Inter d’Escaldes. Tragerea la sorți a fost urmărită cu interes și de oficialii altor cluburi din SuperLiga, Mihai Stoica de la FCSB și Victor Angelescu de la Rapid comentând șansele formației din Bănie.
La finalul declarațiilor, Pavel Badea a transmis condoleanțe familiei lui Nae Ungureanu, fostul mare jucător al Universității Craiova, care a fost alături de proiectul clubului încă din 2013. „Nu îl vom uita niciodată și a fost un om de mare onoare”, a încheiat președintele oltenilor.