Arbitra română Iuliana Demetrescu a fost protagonista unui moment controversat în meciul Paris FC – Arsenal, din Champions League la fotbal feminin, care a schimbat soarta partidei. În minutul 87, Leah Williamson, fundașul londonezilor, se afla în marginea careului mic când a primit o pasă de la portarul Misa Rodriguez. Fundașul nu a realizat că faza era în plină desfășurare și a luat mingea în brațe pentru a executa autul de poartă. Iuliana Demetrescu a sancționat imediat gestul, acordând lovitură de la 11 metri pentru Paris FC.
Jucătoarele franceze au profitat de ocazie și au restabilit egalitatea prin reușita Maelinei Mendy. Arsenal avea un avantaj de două goluri, dar pariziencele au redus din diferență înainte de momentul de confuzie care a dus la egalare. În urma acestui rezultat, Arsenal se află la două puncte în spatele liderului fazei principale, FC Barcelona. De cealaltă parte, Paris FC a obținut primul punct în competiție și se află pe locul 13, prima clasată sub pozițiile ce asigură calificarea în play-off-ul Ligii Campionilor.
Brigada de arbitri a fost aproape exclusiv românească. Iuliana Demetrescu a fost ajutată de asistentele Bianca Florea și Ana Pușcașu, iar al patrulea oficial al partidei a fost Elena Gobjila, din Republica Moldova. Presa internațională a reacționat după meci. BBC a scris despre «un incident bizar de la penalty» care «strică ascensiunea lui Arsenal». Managerul echipei Arsenal, Renée Slegers, nu a participat la conferința de presă de după meci, fiind considerată prea furioasă după ce echipa sa a irosit un avantaj de două goluri. În locul ei, antrenorul secund Aaron D’Antino a vorbit cu presa.
Situația oarecum similară a fost trăită de arbitrul român Istvan Kovacs la sfârșitul lunii august, în partida Al Khaleej – Al Hilal, din Superliga Arabiei Saudite, încheiată 1-5. În minutul 63, portarul Yassine Bounou i-a pasat fundașului Kalidou Koulibaly, care a oprit balonul cu brațele pentru a-l poziționa în colțul careului mic și a relua jocul. Istvan Kovacs a sesizat gestul și a acordat penalty pentru Al Khaleej. Spre deosebire de meciul Iulianei Demetrescu, Al Khaleej nu a profitat de ocazie, Yassine Bounou apărând șutul lui Musa Barrow.
Istvan Kovacs a fost pus în fața aceleiași situații și în duelul dintre Atletico Madrid și FC Barcelona, din sferturile Ligii Campionilor, însă atunci nu a acordat penalty. Între cele două partide, Roberto Rosetti, șeful arbitrilor UEFA, a recomandat acordarea loviturilor de pedeapsă pentru acest tip de situații. Decizia Iulianei Demetrescu se aliniază astfel recomandărilor venite de la nivelul forului european.
Meciul dintre Paris FC și Arsenal a fost unul cu miză importantă în faza principală a Ligii Campionilor la fotbal feminin. Arsenal rămâne la două puncte de FC Barcelona, în timp ce Paris FC ocupă locul 13, primul sub pozițiile care asigură calificarea în play-off. Pentru echipa franceză, punctul obținut este primul din această campanie, iar pentru Arsenal, cele două puncte pierdute în finalul meciului cântăresc greu în lupta pentru calificare.
2