Fostul internațional Marcel Pușcaș a publicat un editorial în care critică dur lista preliminară de 48 de jucători convocați de Gică Hagi pentru meciurile din Liga Națiunilor. Pușcaș susține că din întreaga listă doar cinci sau șase fotbaliști pot oferi speranțe reale echipei naționale, restul fiind, în opinia sa, jucători de același nivel.
Editorialul apare în contextul în care Hagi a preluat funcția de selecționer al României, iar FRF mizează pe numele său pentru a obține calificarea la Campionatul European din 2028, care se va desfășura în Regatul Unit și Irlanda. Pușcaș notează că Hagi a urmărit majoritatea partidelor importante din campionat și a fost văzut deseori punându-și mâinile în cap de disperare în timpul acestor observări.
Pușcaș identifică doar câțiva jucători care, în viziunea sa, nu pot lipsi din primul unsprezece: Ionuț Radu de la Celta Vigo, Rațiu de la Rayo Vallecano, Drăgușin de la Fiorentina, Man de la Eindhoven și Răzvan Marin de la AEK Atena. La aceștia adaugă și numele lui Stanciu, care, deși evoluează în China, are o experiență internațională importantă.
În schimb, jucători precum Sorescu, Ghiță, Olaru, Mihăilă, Coman, Bîrligea și Hagi junior sunt descriși ca rezerve ale unor echipe minore din Turcia și Italia. Alți fotbaliști precum Strata, Coubiș, Burcă, Borza, Eissat și Tănase sunt considerați stranieri care evoluează la un nivel scăzut pentru pretențiile unor confruntări cu echipele mari ale Europei.
Editorialul critică și nivelul SuperLigii, despre care Pușcaș spune că nu oferă soluții valoroase pentru selecție. Campionatul intern este dominat de jucători străini, iar rezultatele internaționale catastrofale din această vară și coeficienții de țară stabiliți de UEFA și FIFA sunt invocate ca dovezi ale acestei situații.
Pușcaș ridică și problema jucătorilor români care evoluează în străinătate, dar care nu prind echipa la cluburile lor. Mulți dintre aceștia stau pe tușă la echipe mărunte din Europa, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la capacitatea lor de a face față unor adversari puternici.
Un alt punct sensibil al editorialului este reprezentat de jucătorii din campionatul intern. Pușcaș se întreabă retoric unde ar putea fi titulari fotbaliști precum Pașcanu, Bancu, Opruț, Băluță, Cicâldău, Mărginean, Cârjan, Grameni, Moruțan, Miculescu, Baiaram, Alibec sau Musi în străinătate, menționând că aproape toți au avut șansa să evolueze peste hotare și niciunul nu a confirmat.
Referitor la jucătorii convocați din România, de la echipe precum Dinamo, FCSB, Craiova sau Rapid, Pușcaș susține că, deși sunt titulari la cluburile lor, nu sunt mai valoroși decât rezervele din străinătate. El face excepție pentru Dragomir și Corbu, despre care spune că au demonstrat în competițiile europene intercluburi, deși campionatele lor sunt subțirele.
Editorialul abordează și natura competiției Liga Națiunilor, despre care Pușcaș afirmă că a înlocuit vechea Cupă Intertoto. El citează declarația fotbalistului belgian Kevin De Bruyne, care a spus că «Liga Națiunilor nu este importantă» și că sunt «niște meciuri amicale supraevaluate». Pușcaș consideră că pentru echipele mici și slabe competiția este interesantă, în timp ce pentru marile forțe fotbalistice este o glumă.
În final, Pușcaș sugerează că prin numirea lui Hagi, FRF încearcă să se spele pe mâini de problemele fotbalului românesc, ascunzându-se în spatele numelui selecționerului. El avertizează că, în caz de eșec, oficialii vor da vina pe Hagi pentru neputința sa, deși problemele sunt mult mai profunde.